A peine un mois après sa signature à Rennes, Ola Toivonen s'est déjà imposé comme un inamovible du onze de départ de Philippe Montanier. Il a aussi fait admirer un profil rare d'attaquant, qui devrait l'amener à truster les premières places du classement des buteurs. La Ligue 1 s'est forgée ces dernières années un joli répertoire d'attaquants de classe mondiale. Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani et Falcao, trois grands noms, trois des meilleurs n°9 de la planète foot. Derrière eux, en termes de qualité, se niche déjà un certain Ola Toivonen. Inconnu du public français avant son arrivée à Rennes cet hiver, le géant suédois a déjà marqué les esprits. Un premier but face à l'OL pour offrir la victoire aux Rouge et Noir, un doublé hier face à Montpellier, dont une réalisation pleine de sang-froid et de classe en face à face qui ne laissait guère de place au doute : l'avant-centre est un buteur, un vrai. Après tout, les statistiques qu'il présentait au PSV, son dernier club, le laissaient présager avant l'heure de ses débuts en L1, lui qui a passé la barre des 10 buts/saison sur trois campagnes consécutives. Mais au-delà de son aspect buteur, il y a aussi son implication sur la pelouse, son omniprésence dans les airs (1,91 m) et son aisance dans les remises et déviations. Polyvalent, Toivonen assume à Rennes son rôle d'attaquant de pointe. Mais pas que. «Ola sait tout faire. Dans les pieds, il peut garder le ballon ou le dévier comme il faut. Un tel registre nous permet d'avoir plusieurs possibilités. (...) Il communique aussi beaucoup sur le terrain. Les joueurs l'apprécient, il est écouté. Il arrive à fédérer malgré la barrière de la langue. On sent que c'est un leader. Il peut être influent de par son jeu et son charisme. Il est très concerné. L'implication défensive des attaquants booste aussi tout le monde», témoignait coach Montanier, il y a quelques jours au sujet de son joueur. Des propos corroborés par un cadre du vestiaire, Jean II Makoun. «Aussi bien dans son placement, ses gestes ou sa qualité technique, on voit à l'entraînement qu'il a le niveau international. Il parle beaucoup et c'est très bien car il y a peu de joueurs qui prennent la parole. Il gueule et c'est tant mieux ! On a de besoin de joueurs comme ça. On est parfois trop copains entre nous et on a du mal à faire un reproche à son partenaire. C'est important d'avoir deux ou trois personnes prêtes à jouer ce rôle.» Buteur et leader, Toivonen s'est déjà fait une place à Rennes, ce qui relève de la performance après seulement un mois passé en France. Et s'il ne parvient pour l'instant à transcender un effectif breton toujours fébrile, le Stade de la Route de Lorient voit déjà en lui, un peu d'Alexander Frei, le dernier buteur prolifique passé dans ce coin de Bretagne. Encore loin des 51 réalisations du Suisse, Toivonen peut en attendant, vu son prix d'achat (2,5 millions d'euros), être considéré comme un remarquable coup mercato.
