Emblématique milieu de l'équipe d'Espagne, Xavi a annoncé hier en conférence de presse qu'il prenait sa retraite internationale. Le milieu espagnol de 34 ans a aussi laissé entendre qu'il jouerait un rôle important au Barça cette saison. Une page de l'histoire de la Roja s'est tournée hier à Barcelone. Sans grande surprise. Pressenti pour mettre un terme à sa carrière en sélection après la Coupe du monde, Xavi a confirmé qu'il prenait sa retraite internationale lors d'une conférence de presse à Barcelone. «J'ai pris la décision de quitter la sélection. Je crois que mon cycle ici est terminé. Je remercie tous les membres de la Fédération, c'était une histoire merveilleuse avec tant d'années et tant de titres. Je suis fier et je souhaite le meilleur à la sélection. A partir de maintenant, je suis un supporter supplémentaire (pour l'Espagne)», a-t-il déclaré avec émotion. Xavi (133 sélections, 12 buts) restera éternellement associé à la période la plus glorieuse de l'histoire de la sélection espagnole, championne d'Europe en 2008 et 2012, et du monde en 2010. Il a incarné le tiki-taka, ce style de jeu inspiré de celui du FC Barcelone, dont il était le chef d'orchestre durant cette période, qui a permis à la Roja d'imposer sa suprématie au niveau mondial. Meilleur joueur de l'Euro-2008, membre de l'équipe-type de la Coupe du monde 2010 et de l'Euro-2012, Xavi était à la fois un élément clé et un leader de la sélection. Sa retraite était prévisible après le fiasco de l'Espagne au Mondial-2014, où elle a été éliminée au premier tour. S'il a tourné la page Roja, Xavi reste en revanche totalement concerné par le Barça, alors que son départ du club catalan, où il a été formé, a longtemps été annoncé. Il a confirmé qu'il porterait encore le maillot catalan cette saison, après en avoir discuté avec son nouvel entraîneur Luis Enrique. «L'an dernier, j'ai connu les deux plus grandes déceptions de ma vie, a-t-il expliqué. Je ne me sentais utile ni pour le Barça ni pour l'Espagne. J'ai décidé précipitamment que je devais quitter Barcelone. Luis Enrique et Zubizarreta m'ont convaincu que je pourrais être utile. Luis Enrique m'a dit qu'on repartait de zéro.» Pour Xavi, une belle aventure se termine. Une autre ne fait que commencer. Elle ne sera pas forcément moins glorieuse, espère-t-il.
