Le milieu international algérien de Leicester City, Ryad Mahrez, a été l'auteur mardi soir de sa 9e passe décisive en 23 matches joués, lors de la victoire à domicile face à Liverpool (2-0) dans le cadre de la 24e journée du championnat anglais de football. Le joueur algérien a distillé une offrande sur une longue transversale à son coéquipier Jamie Vardy (60') qui lobe le portier belge des «Reds» Mignolet avant que le même Vardy n'aggrave la marque (71'). Grâce à ce doublé, Vardy consolide sa place en tête du classement des buteurs avec 18 buts. Mahrez (24 ans), auteur de 13 buts jusque-là, est resté muet depuis cinq journées. Il a aussi raté deux penalties, privant son équipe de quatre précieux points lors de deux des quatre précédentes journées. Malgré cela, Leicester City, qui est à sa deuxième saison dans la cour des grands, préserve son fauteuil de leader avec 50 points, soit trois de plus que son poursuivant direct Manchester City, vainqueur sur le terrain de Sunderland (1-0). Les deux prochaines sorties de Leicester en déplacement face à Manchester City, le 6 février, et Arsenal (4e, 45 pts) le 14 février, pourraient être décisives dans la course au titre. Watford : Belkalem non retenu Le défenseur international algérien Essaid Belkalem ne figure pas dans l'effectif de Watford (Premier league anglaise de football) en vue de la seconde partie de la saison, selon la liste des joueurs publiée sur le site officiel du club. Belkalem ne fait pas partie des 23 éléments retenus par l'entraîneur espagnol Quique Sanchez Flores, ni des autres joueurs de complément, éligibles pour joueur avec l'équipe des U21 (réserve), précise la même source. L'Algérien n'a pris part à aucun match lors de la phase aller ce qui confirme qu'il n'entre pas dans les plans de son coach. Il ne reste désormais plus que peu de perspectives à Belkalem pour relancer sa carrière d'autant que le mercato d'hiver a pris fin dans la plupart des championnats européens. Certains pays de l'Est peuvent toujours transférer. Belkalem (27 ans) avait réintégré les rangs de Watford l'été dernier après la fin de son prêt au club turc de Trabzonspor. L'ancien joueur de la JS Kabylie (Ligue 1/Algérie) sans temps de jeu en club, n'est plus convoqué en équipe nationale depuis presque une année. Sa situation actuelle pourrait ainsi prolonger son absence des Verts.
