Il est revenu. Treize années plus tard, il retrouve les journalistes à la salle des Conférences du stade 5-Juillet pour faire le point. Lui, c'est le Belge Georges Leekens, nouveau sélectionneur des Verts, «à la joie de sa femme», comme il l'a précisé. En fait, celui qui a quitté l'Algérie précipitamment en 2003 sur «conseil» de sa femme, a affirmé avoir une dette envers notre pays, ajoutant qu'il avait «demandé des excuses». Un peu trop à l'aise, c'est un conférencier content de sa nouvelle mission qui s'est présenté devant des représentants des médias venus en force. En fait, il était demandeur lui qui a été limogé par les Tunisiens et le club KSC Lokeren pour insuffisance de résultats. «J'ai accepté de signer en seulement cinq minutes, et je n'ai même pas vu la durée. Raouraoua m'a dit tu viens, j'ai tout de suite donné mon accord», révèle-t-il. Le contraire nous aurait étonnés car il n'a pas donné de détails sur son contrat, ou plus exactement ces «clauses humiliantes» qui stipulent qu'il peut être remercié chaque mois sans indemnités si l'on croit les déclarations de l'entraîneur Laurent Courbis qui avait lui aussi négocié avec la Fédération algérienne de football. Que lui reste-t-il d'autorité sachant que les joueurs auront quelques détails sur ces clauses ? Enfin, l'occasion nous a été donnée pour prendre connaissance de la liste du Belge où l'on remarque l'exclusion de Zeffane durement critiqué à l'issue du match nul contre le Cameroun lors de la première journée des éliminatoires du Mondial-2018, et surtout son rendement faible. Par contre le défenseur Aïssa Mandi et le milieu de terrain Nabil Bentaleb enregistrent leur retour en sélection après leurs belles performances avec respectivement le Real Betis (Espagne) et Schalke 04 (Allemagne). Le milieu de terrain Adam Ounas (Bordeaux/France), qui avait fait le choix de jouer pour les Verts, sera présent lors du prochain stage pour la première fois. Par contre, nous enregistrons toujours l'absence du joueur du Stade Rennais (France), Ramy Bensebaïni ou encore Sofiane Hanni du Royal Sporting Club Anderlecht (Belgique). Le sélectionneur dit les avoir en tête et qu'ils pourraient être «de la partie» lors des prochaines sorties tout en précisant qu'il «avait beaucoup de choix dans certains postes». Il faut préciser qu'il a dévoilé une liste comprenant 18 joueurs qu'il faudrait qu'il complète après avoir vu le match MCA-USMA, et éventuellement d'autres le week-end prochain. De toute évidence, il y aura deux gardiens de but. Bien entendu la prochaine sortie face au Nigeria a été évoqué «ce sera très dur. C'est une équipe au physique impressionnant, très forts dans les duels. Il faudra travailler 300 à l'heure pour rattraper le retard. Je vais aussi axer les efforts sur le volet mental qui est important. Je suis venu pour partir au Mondial-2018 et non faire du tourisme, c'est dire que j'ai de l'ambition et je crois en ce groupe.» Interpellé sur le schéma tactique qu'il souhaiterait adopté, il s'est dit préoccupé par autre chose car pour lui, il y a plus important. «Le fait de jouer en 4-3-3, 5-3-2 ou en 4-1-4-1, m'importe peu, l'essentiel est que je gagne le match même avec un petit score. Je dois aussi dire que je suis dans l'obligation de m'adapter à la qualité des joueurs que j'ai en sélection. Il y a de la concurrence et de la complémentarité. Il y a de l'équilibre. Par contre, pour les joueurs comme M'bolhi et Brahimi qui ne jouent pas beaucoup avec leur équipe, «ils doivent trouver des solutions à commencer par changer de club pour avoir des matchs dans les jambes».
