Le GS Pétroliers et l'US Sétif s'affronteront jeudi à Chéraga (Alger, 18h00) pour la 2e année consécutive en finale de la Coupe d'Algérie de basket-ball (messieurs) avec des objectifs diamétralement opposés. Le GSP, détenteur insatiable du trophée depuis 2011 à ce jour, vise tout simplement son 18e sacre dans cette épreuve populaire, dont le premier remonte à 1983 sous l'ère de l'ex-MC Alger, alors que le représentant de la ville de Sétif, présente également en finale de football avec la légendaire ESS, rêve d'inscrire son nom sur le registre d'or de la compétition. Pour les observateurs, ce sera un duel déséquilibré entre Goliath (GSP) et David (USS), mais la coupe a souvent donné lieu à des surprises. D'ailleurs, la finale de l'édition 2015-2016 avait vu la victoire difficile des Pétroliers (67-63), après avoir été malmenés la majeure partie de la rencontre. Cette partie sera particulière pour le coach du GSP, le Français Nicolas Meistelman, qui avait drivé en 2016 l'équipe sétifienne. Pour cette finale, le coach des Pétroliers dira : «Mes joueurs enchaînent les compétitions depuis le début de saison. Outre la coupe et le championnat d'Algérie, nous avons joué le championnat arabe des clubs et les qualifications pour le championnat d'Afrique des clubs, sans oublier que la majorité des joueurs ont participé aux qualifications de l'AfroBasket-2017 avec la sélection algérienne. Cette programmation démentielle a été éreintante pour nos joueurs. On doit donc les mettre dans les meilleures conditions de récupération possibles avant la finale de coupe, pour qu'ils disposent de la plénitude de leurs moyens face à Sétif.» En revanche, l'USS disputera cette finale avec «un moral à plat et des moyens inexistants», selon son entraîneur Abdeslam Djeroudi qui évoque même «la probable absence» de son équipe au vu des conditions «difficiles» qu'il connaît et la «marginalisation» dont il fait l'objet, affirmant que «les joueurs n'ont pas perçu leurs salaires depuis 9 mois.».
