A l'issue du tirage au sort qui s'est déroulé à Moscou le 1er décembre, le Maroc, qui n'a pas participé à un Mondial depuis 1998, a hérité de deux équipes de rang avec l'Espagne et le Portugal. Les Lions de l'Atlas débuteront leur tournoi face à l'Iran. Hervé Renard, le sélectionneur du Maroc, a donné son sentiment à RFI. La nuit était tombée sur Moscou, les illuminations de la place Rouge scintillaient. Pendant ce temps, Hervé Renard, sélectionneur des Lions de l'Atlas, découvrait certainement avec fébrilité les futurs adversaires de sa première Coupe du monde. Non loin de lui, Ronaldo et Pelé, invités de marque, restaient stoïques sur leur fauteuil dans la salle du Kremlin. Renard, l'homme aux deux Coupes d'Afrique des nations avec la Zambie en 2012 et avec la Côte d'Ivoire en 2015, n'allait pas être déçu d'avoir fait le voyage au pays de Vladimir Poutine. Le Maroc se confrontera au Portugal et à l'Espagne. Avant ses deux chocs, les coéquipiers de Mehdi Benatia affronteront l'Iran à Saint-Pétersbourg, le 15 juin prochain. L'Espagne, tout le monde voulait l'éviter. «Surtout nous», lâche dans un éclat de rire l'homme à la chemise blanche impeccable, et qui garde le sourire. «Nous avons voulu y être à cette Coupe du monde et nous y sommes, dit-il. Nous sommes fiers et nous allons garder cette immense fierté pour affronter le champion d'Europe en titre (le Portugal) et l'Espagne, certainement l'une de meilleures équipes du monde qui pratique l'un des plus beaux footballs qui puisse exister sur la planète.» Hervé Renard, que l'on connaît comme un sélectionneur qui ne rechigne devant rien, souhaite aller au Mondial autrement qu'en étant vaincu d'avance. «Ce serait une grossière erreur. Dans le football, tout peut arriver», avance l'ancien coach de Lille. Pour lui, le premier match face à l'Iran sera «capital».
