Alors que la seconde partie de saison vient de débuter des deux côtés de la frontière franco-hispanique, tous les yeux sont désormais tournés vers le PSG et le Real Madrid, qui s'affronteront le 14 février et le 6 mars prochain pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Une affiche aux airs de finale avant l'heure qui se joue dès maintenant chez les deux prétendants au titre. Et si nous faisions le point sur les tendances dans les deux capitales ? Résultats Côté PSG, tous les signaux sont aux verts. Les hommes d'Unai Emery restent sur 5 victoires consécutives, n'ont perdu que deux petits matches sur les 28 disputés cette saison toutes compétitions confondues. En championnat, les Franciliens sont bien installés dans leur fauteuil de leader, avec une large avance de neuf points leur permettant désormais de s'offrir le luxe d'un turn-over. Ils viennent d'ailleurs d'entrer en seconde partie de saison avec une brillante victoire en Coupe de France (6-1) contre Rennes, le tout, sans même la présence de leur buteur Edinson Cavani. Histoire d'envoyer un beau message à leurs homologues madrilènes. Côté Real, ce n'est pas franchement la même chanson. Après la désillusion du Clasico face au Barça (3-0), les hommes de Zinedine Zidane comptaient sur leur retour en Liga pour reprendre des plumes, après une belle victoire en Coupe du Roi face à Numancia (3-0). C'était sans compter sur la motivation du Celta Vigo qui a réussi à obtenir un score de parité sur sa pelouse (2-2), laissant les Merengue sur une défaite et trois nuls sur les huit derniers matches. Désormais, le Real pointe à la 4e place de la Liga, à seize points du leader catalan. Calendriers Le PSG disputera un match de plus que le Real Madrid avant que les deux équipes ne s'affrontent. Les Madrilènes disposeront en effet d'une semaine sans match entre le 13 et le 20 janvier, contrairement à leurs homologues parisiens. Enfin, le PSG est engagé dans une compétition de plus (4 au total). Calendrier à venir du PSG : – Ligue 1 vs Nantes (14/1), Dijon (17/1), Lyon (21/1), Montpellier (27/1), Lille (3/2) et Toulouse (10/2) Calendrier à venir du Real Madrid : – Liga vs Villarreal (13/1), Deportivo (20/1), Valence (27/1), Levante (3/2) et Real Sociedad (11/2) Etat du groupe Les formes notables côté PSG : Deux buts pour Mbappé, deux buts pour Neymar, deux buts pour Di Maria. Voilà comment les Parisiens ont entamé cette année 2018, avec le luxe de s'être privé de leur meilleur buteur uruguayen. Attention au PSG qui privilégie toutefois largement l'attaque à une défense hermétique, mais aussi au milieu de terrain, où Emery bricole. Thiago Motta a joué une poignée de minutes, souffrant d'une contracture lancinante qui ne présage rien de bon pour son retour sur les terrains. En son absence, Rabiot comme Lo Celso peuvent occuper le poste de sentinelle d'appoint, tandis que Diarra figure d'ores et déjà sur les tablettes de la direction, à la recherche d'un remplaçant. Les formes notables côté Real : La contre-performance face au Celta a été marquée par les absences non négligeables de Carvajal, Benzema et Ramos. Le premier était suspendu, le second devrait revenir rapidement, tandis que le troisième manquera au moins les deux prochains matches de janvier... mais devrait être disponible pour affronter le PSG en février. De son côté, Bale semble peu à peu retrouver son meilleur niveau. Débarrassé de ses problèmes musculaires, il a trouvé le fond des filets en Coupe du Roi, avant de s'offrir un beau doublé en Liga. Il est d'ailleurs impliqué sur 11 buts lors de ses 13 derniers matches. Mental et expérience Une confrontation de ce niveau, en phase à élimination directe, se jouera évidemment sur l'experience. Dans ce domaine, Zinedine Zidane et ses joueurs semblent bien plus aguerris qu'Unai Emery et les siens. Le premier a glané deux Ligues des champions consécutives avec son effectif, l'autre n'en a jamais vu la couleur, comme son équipe. Le Real ne s'est pas fait éliminer dès les huitièmes depuis 2010 et détient le record de titres à son actif (12), tandis que le PSG n'a jamais passé ne serait-ce que le stade des quarts de finale de la compétition sous l'ère qatarie... Mais ce qui peut faire la différence, au-delà de l'expérience ce sera bien le mental. Sur le papier, le PSG a tout pour être la meilleure équipe d'Europe, un collectif soudé, des références mondiales à chaque poste. Mais une nervosité presque inscrite dans son ADN depuis la débâcle catalane, entre-aperçue du côté de Munich cette saison et souvent remarquée à l'extérieur. Mais le PSG dispose d'un peu plus d'un mois pour anticiper cette fébrilité, travailler ses failles mentales et être 100% dans l'engagement. Face à un Real Madrid qui est dans la maitrise totale de ces matches à haute intensité, Unai Emery et son capitaine joueront gros. Quelles conclusions tirer ? L'avantage, s'il en est réellement un, c'est que le PSG dispose d'une confortable avance en championnat qui permettra à son effectif de se reposer mentalement et physiquement (sous réserve d'une rotation d'Emery) pour aborder cette échéance dans les meilleures conditions. Le Real Madrid, de son côté, est entre deux eaux : d'un côté, il ne devra rien lâcher en championnat pour tenter de reprendre au moins une place sur le podium, de l'autre, le titre semble déjà hors d'atteinte et la Ligue des champions sera l'objectif n°1 d'un club qui aura faim de titre. Surtout, si la «forme» du PSG a de quoi inquiéter dans la capitale espagnole, ne jamais oublier que la «méforme» du Real en Espagne est bien souvent illusoire dans une Ligue des champions au contexte bien différent. Une chose est sûre : sur deux matches, difficile de sortir aujourd'hui un favori. La forme du groupe (il reste au moins 6 matches à disputer de chaque côté), et les initiatives des joueurs clés feront la différence, tandis que la tactique et le mental insufflés par les deux coaches auront toutes leurs importances. Le compte à rebours est lancé.
