L'ES Sétif et l'USM Alger ont été officiellement invitées à prendre part à la Coupe arabe des clubs de football dans sa nouvelle formule, en tant qu'anciens vainqueurs de l'épreuve, a appris l'APS mercredi auprès d'un haut responsable de l'instance arabe. L'ES Sétif avait remporté l'ancienne Ligue des champions arabe à deux reprises (2007 et 2008) alors que l'USMA s'est adjugée la dernière édition disputée en 2013. La même source a expliqué que «les 32 clubs participants à la prochaine édition ont été choisis et invités exceptionnellement par le sponsor majeur de l'épreuve avec la présence des meilleurs clubs sur la scène arabe tels que le Zamalek et Al-Ahly (Egypte) et l'ES Sahel et le ES Tunis (Tunisie) avec l'objectif de rendre la compétition plus attrayante. A partir de l'édition 2019-2020, c'est aux fédérations nationales de désigner leurs représentants selon leurs propres critères». Toutefois, la Fédération algérienne de football (FAF) a désigné l'USM Bel-Abbès, quatrième au classement de la Ligue 1 Mobilis la saison passée, pour participer à cette épreuve à élimination directe, dont le premier tour (aller) se jouera entre le 8 et 12 août prochain. L'instance fédérale n'a pas encore communiqué ce choix. «L'UAFA n'a été destinataire d'aucune correspondance de la FAF nous informant de la désignation de l'USMBA. De notre côté, nous avons envoyé un courrier à la fédération algérienne pour l'informer de l'invitation de l'ESS et de l'USMA. Si les Algériens nous avaient saisi au préalable à propos de l'USMBA on aurait pu trouver une solution pour l'inviter à son tour», a souligné cette source. Et d'enchaîner : « La FAF a pris la décision de désigner l'USMBA avant même la publication du système d'invitation adopté par le comité exécutif de l'UAFA lors de sa dernière réunion à Ryad». Le ministre de la Jeunesse et des Sports El Hadi Ould Ali a regretté mardi le nouveau système d'invitation décidé par l'UAFA dans le choix des clubs devant prendre part à cette Coupe arabe. «Je regrette la décision prise par l'UAFA de solliciter directement les clubs sans consulter au préalable la FAF. Je ne suis pas contre l'idée de voir nos clubs prendre part à une telle compétition, mais la moindre des choses aurait été de passer par la FAF, cette dernière est appelée à réagir à cette question», a affirmé le premier responsable du département ministériel, en marge des journées d'études consacrées à la thématique des pelouses des terrains des stades de football, leur choix et leur entretien, au complexe Mohamed-Boudiaf (Alger). La FAF a décidé qu'aucun club ne prendra part à deux compétitions internationales lors d'une même saison. Les Sétifiens sont engagés en Ligue des champions africaine alors que l'USMA fera son entrée en Coupe de la Confédération la semaine prochaine à l'occasion des seizièmes de finale.
