Le MC Alger a raté l'occasion de prendre une option pour la qualification au dernier carré de la Coupe arabe des clubs de football, en concédant le match nul à domicile face à la formation soudanaise d'Al Merrikh (0-0), pour le compte des quarts de final aller disputé jeudi soir au stade du 5-Juillet 962 à Alger. Face à une galerie de supporteurs hostiles, notamment à cause des mauvais résultats des Vert et Rouge, les joueurs du MC Alger ont débuté le match en imposant un rythme soutenu et une pression sur le porteur du ballon, ce qui a poussé l'équipe soudanaise à se replier dans son camp. Mais la blessure d'Azzi à la 17 e minute, remplacé par le jeune Hachi, a freiné l'élan des joueurs du Mouloudia, qui se sont procurés la première occasion de marquer à la demi-heure de jeu sur un tir de Souibaah, avant de voir le coup franc de Hachoud (38') atterrir dans les mains du gardien soudanais. En deuxième mi-temps, les joueurs du MCA sont revenus avec de meilleures intentions, en témoigne la percée de Bendebka dans la défense d'Al Merrikch, qui se fait fauché sous les yeux de l'arbitre qui désigne le point de penalty sans hésitation. Mais Bourdim qui s'est avancé pour tirer le penalty a vu sa tentative échouer, au grand désespoir des supporteurs du MCA. Par la suite, le rythme du match a baissé d'un temps avec notamment une légère domination soudanaise sans occasions franches de scorer. A l'entame des 10 dernières minutes les Mouloudéens ont repris le dessous en reprenant la possession du ballon notamment au milieu de terrain. Dans le temps additionnel, Souibaah tout seul face au gardien soudanais rate la dernière occasion du match qui se termine sur le score de 0 à 0. Le match retour se jouera le 16 février à Oumdorman. Le vainqueur de cette double confrontation affrontera en demi-finale, le vainqueur de l'autre quart de finale entre les Tunisiens de l'ES Sahel et les Marocains de Raja Casablanca. Au match aller disputé à Rabat le week-end dernier, le représentant tunisien s'est imposé sur le score de 2 à 0. Déclarations : Adel Amrouche (Entraineur du MC Alger) : «Nous avons manqué de chance face à cette expérimentée équipe soudanaise. Nous avons abordé ce match avec le forfait de dix joueurs sur blessure en plus de celle contractée ce soir par Azzi. Les joueurs ne sont pas à blâmer, ils ont donné le maximum même si pour la plupart n'ont pas évolué à leur poste de prédilection à cause des nombreuses blessures dans l'effectif. Je pense que nous avons commis des erreurs tactiques durant cette rencontre et le penalty raté a sorti les joueurs du match. Il reste une deuxième manche pour nous rattraper et renverser la vapeur. Concernant l'attitude des supporteurs, je suis habitué à ce genre de situation, je suis un entraîneur professionnel et j'espère que mon équipe réagira lors du match retour à Oumdorman.» Yamen Elzelfani (Entraîneur d'Al Merrikh) : «Nous avons accompli le plus important en arrachant le match nul sans concéder de but, mais la qualification n'est pas encore jouée. Nous avons des joueurs expérimentés qui connaissent bien le style de jeu des équipes algériennes et c'est ce qui a fait la différence aujourd'hui. Plein de paramètres vont changer lors du match à Oumdorman, ou nous aurons l'appui de nos supporteurs et le retour de plusieurs cadres de l'équipe absents pour blessures.» Sofian Bendebka (joueur MC Alger) : «Nous avons raté beaucoup d'occasions de marquer à cause de la précipitation et nous sommes tombés dans le piège de l'adversaire. Malgré ce match nul à domicile nous avons toujours la chance de faire un meilleur résultat et se qualifier lors de la manche retour.» Ramdhan Ajeb (joueur d'Al-Merrikh) : «C'était un match difficile face à une bonne équipe du MC Alger. Malgré ce match nul, nous n'avons pas encore assuré la qualification. Il faudra se donner à fond lors du match retour pour décrocher notre billet au dernier carré».
