Le demi-fondiste algérien Oussama Cherrad est en «nette progression», s'est félicité son entraîneur Brahim Chettih dans une interview accordée dimanche au site de la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA). «Cherrad courait le 1 500 m en 3:42.92 et son objectif était de descendre sous les 3:40.00, chose qu'il a réussie samedi au meeting de Karlsruhe, où il a bouclé la distance en 3:39.46 qui représente un nouveau record personnel pour lui», a indiqué Chettih. Cherrad a terminé deuxième de cette course derrière le Belge Isaac Kimell, vainqueur en 3:38.46, mais d'après son entraîneur, «le principal objectif n'était pas de gagner cette course, mais de descendre sous la barre des 3:40.00, et ça a été fait haut la main», s'est-il réjoui. Cherrad avait enregistré un chrono de 3:49.66 aux derniers championnats d'Afrique, disputés au mois d'avril à Abidjan (Côte d'Ivoire), terminant au pied du podium. Mais depuis, il n'a cessé de travailler. Chettih, qui s'est dit «satisfait de la progression» de son athlète à travers ses dernières prestations en Allemagne, a considéré qu'il est «sur la bonne voie» et qu'il devrait pouvoir «réussir d'autres bons résultats» à l'avenir. En effet, une semaine avant Karlsruhe, Cherrad, qui appartient encore à la catégorie des moins de vingt ans, avait remporté en 2:22.13 le 1 000 m du meeting international de Paulezhausen (Allemagne). Une constance et une régularité dans les résultats qui laissent présager une suite favorable. Le 6e Algérien à descendre sous les 3:40 Oussama Cherrad est le 6e international algérien de moins de vingt ans à descendre sous la barre des 3:40.00 sur le 1 500 m, en réalisant un chrono de 3:39.46 au meeting de Karlsruhe. Les cinq autres juniors (U20) algériens qui ont pu descendre sous les 3:40.00 sont Ali Saïdi-Sief (3:37.47), Noureddine Morceli (3:37.87), Abderahmane Anou (3:38.86), Samir Khedhar (3:39.05) et Miloud Abaoub (3:39.37), selon une recherche du directeur de l'organisation sportive de la FAA, Mourad Abdennouz. Ces six Algériens intègrent ainsi un cercle fermé comportant 36 athlètes arabes et les 111 du monde, dont 6 seulement d'Europe. Parmi les 36 juniors arabes, le Maroc vient en tête avec 14 athlètes, devant l'Algérie (6), le Qatar (5), Djibouti (4), le Soudan (2), le Bahreïn (2), la Tunisie (1) et l'Egypte (1), a détaillé Abdennouz, qui ajoute que seuls quatre athlètes arabes (les Algériens Noureddine Morceli et Ali Saïdi-Sief, le Marocain Abdelatti Iguider et le Djiboutien Ayen Allah Slimane) sur les 36 ont réussi à descendre sous la barre des 3:30.00 en seniors. Parmi les 36 athlètes, cinq ont remporté des titres mondiaux ou olympiques. Il s'agit des Algériens Morceli (1 500 m) et Saïdi-Sief (5 000 m), des Marocains Adil El Kouche et Iguider (800 m), ainsi que du Soudanais Aboubakr Kaki, également sur 800 m.
