La finale du premier AfroCAN a été remportée ce 27 juillet par la République démocratique du Congo face au Kenya (82-61). Après une première moitié de match accrochée, les «Léopards» ont fait parler leur jeu et se sont imposés à Bamako, au Mali. Une belle première pour le basket-ball congolais. Si la République démocratique du Congo attend encore son premier podium à l'AfroBasket en 57 ans, elle n'aura pas attendu bien longtemps pour mettre la main sur l'AfroCAN, le championnat africain de basket-ball étant réservé aux joueurs évoluant sur le continent. Elle est même entrée dans l'histoire le samedi 27 juillet en étant la première nation à inscrire son nom au palmarès de la première édition de cette nouvelle compétition. Après avoir dompté l'Angola en demi-finale (84-78), la RD Congo retrouvait le Kenya en finale au Palais des Sports Salamatou Maiga de Bamako, au Mali. Un Kenya aussi surprenant que brillant dans cette compétition. Dans le dernier carré, les «Harambee Stars» avaient, eux, largement dominé le Maroc (96-66). Et même si les «Léopards» les avaient dominés en phase de poule le 20 juillet (82-65), les Kenyans se sont présentés samedi avec des ambitions affichées et une confiance au beau fixe. Le rêve kenyan d'une victoire inespérée en début de tournoi n'a toutefois pas survécu au regain de forme de leurs adversaires dans la seconde moitié de la finale. La RDC s'est ressaisie et le Kenya n'a plus revu la lumière. Inexorablement, les hommes de Charly Buzangu Kashala ont pris l'avantage au score comme sur le parquet face à des «Harambee Stars» devenus aphones face à l'arceau adverse. A la fin du troisième quart-temps, la différence était déjà faite : la RDC menait alors 65-47 et avait une main et quatre doigts sur le trophée. L'ultime manche n'a rien changé à la physionomie de cette finale qui avait définitivement basculé en faveur des «Léopards». Les totaux en disent long sur la domination technique des Congolais face aux Kenyans. La RDC a moins tiré que le Kenya (64 tirs contre 72) mais a fait preuve de bien plus d'adresse : 51,56% de tirs convertis contre seulement 29,17%. Dans cette victoire, le meneur Maxi Munanga Shamba s'est particulièrement distingué en terminant meilleur marqueur congolais, en signant un joli double-double (20 points, 14 rebonds) et en étant désigné meilleur meneur et meilleur joueur (MVP, Most Valuable Player) de cet AfroCAN 2019.
