Jouer la finale de la Coupe arabe et ne pas remporter le trophée n'est certainement pas ce qui était espéré par les U20 algériens. Ils avaient atteint, ou presque, leur objectif en l'occurrence la coupe pour laquelle ils avaient tous travaillé depuis le coup d'envoi de cette compétition. Autour de ce sujet, les représentants algériens quittent le Caire, au terme de leur participation marquée par des victoires contre le Maroc et la Tunisie, respectivement en quarts (1-1, aux t.a.b : 4-3) et en demi-finales (2-0), grâce à un doublé de la jeune pépite Rafik Mohamed Omar, remarqué par sa complémentarité et sa science dans le jeu, par les sélectionneurs sur place. Ils ont dit après le match «Le plus important, c'est d'avoir fait ce que nous savons faire, pour aller chercher la victoire, mais dans une compétition, rien n'est acquis, tout peut surgir à la dernière minute de la rencontre», déclarait à son arrivée le gardien de buts Ouenes Nabil de l'équipe des U20. Les techniciens de la balle ronde remarquent que par rapport à la saison dernière, l'équipe a grandi. Le vestiaire est confiant. La partie n'était pas facile face à ceux qui ont réussi une véritable négociation de coulisse pour faire jouer la rencontre sous les 40° et sous le regard, certainement de Mohammed Raouraoua qui «n'a rien apporté pour l'Algérie dont la sélection nationale des U20 a été malmenée par l'UAFA. Cette dernière a tout fait pour empêcher les Algériens de décrocher la Coupe arabe des nations dont la finale a opposé ce mardi l'Algérie et l'Arabie Saoudite au Caire», dixit Algérie foot. Un épisode, un cas d'école pour l'avenir Finalement, cet épisode douloureux mais qui s'est terminé avec des sourires a eu le mérite de donner un supplément d'âme à cette sélection. Toujours aussi vaillants et séduisants, les hommes de Lacette ont mis à mal la domination de l'Arabie Saoudite. Seulement, un coup du sort est venu mettre un terme aux rêves de finale des représentants algériens. «Nous sommes passé à côté du trophée, il était pourtant à notre portée, mais ce que nous promettons, c'est de revenir, de nous battre en tenant compte de ce qui s'est passé, avant ou pendant cette rencontre, nous allons gagné sans coulisse et sans aucune autre considération si ce n'est celle des valeurs sportives. Nous reviendrons et nous gagnerons cette coupe, nous le promettons, parce que nous pouvons le faire. Je pense que c'est dur», a avoué l'attaquant Ait Amer Younes. De perdre un match, mais de cette façon c'est vraiment ennuyeux et dommage. C'est amer, de ne pas ramener cette coupe. Le milieu de terrain Adjoudi Massil, lui, avoue «nous reviendrons bien sûr. Nous sommes fiers mais aussi très déçus car nous pensons qu'on aurait pu gagner. La façon dont nous avons perdu rend les choses encore plus difficiles à comprendre ». L'entraîneur des Verts Mohamed Lacette raconte les petits secrets de la défaite. «Je ne cherche pas d'excuses, mais il y a une raison qui explique notre entame tardive devant l'équipe saoudienne», a-t-il expliqué. Un bref rappel des buts de la rencontre : Mossab El Djouber (3′) et Mohamed Bakr (77′), alors qu'Adel Boulbina (53′) avait égalisé pour l'Algérie : «On devait être dans les vestiaires deux heures avant le début du match, mais nous avons été retardés par des embouteillages au Caire, nous sommes arrivés au stade à 16h5, alors que le match a commencé à 17h heure égyptienne», a souligné Lacette avant d'enchaîner «nous avons dû tout organiser en moins d'une heure, et nous avons essayé de motiver les joueurs dans ce court laps de temps. Ceci a provoqué le début d'un match désastreux». La finale était algérienne si ce n'est le but inscrit par l'Arabie Saoudite sur erreur de la défense. Des occasions se succédaient pour faire plier la rencontre. Mais l'organisation de jeu adversaire faisait souffrir les Verts, notamment en première mi-temps, après que le gardien de but Nabil Ouanes a intercepté un penalty à la 17e minute. Belmadi encourage les U20 Enfin, il faut savoir que, selon l'entraîneur des U20, Mohamed Lacette Djamel Belmadi a eu sa stratégie pour soutenir les joueurs. A la télévision algérienne, il dira que le sélectionneur national avait promis «à tous les joueurs qui émergent du lot d'intégrer ses plans» et d'ajouter «le mérite revient aussi à Belmadi, dont tout ce que les joueurs ont réalisé dans cette compétition, car de par son discours, il leur a inculqué la même mentalité prévalent au sein de l'équipe nationale première».
