L'ambassadeur de France au Niger Sylvain Itté a présenté, ce vendredi 10 février 2023, ses excuses aux populations nigériennes après des propos tenus le 8 février sur Twitter en réponse au twitte d'un journaliste, lanceur d'alerte. Tout a commencé le 8 février 2023 sur twitter entre un journaliste lanceur d'alerte et l'ambassadeur de France au Niger Sylvain Itté. Le journaliste nigérien et lanceur d'alerte El Hadji Issa a répondu à un twitte de l'ambassadeur en ces termes : « (...) pourtant nous préférons une coopération respectueuse de Souveraineté avec d'autres pays comme la Russie ». Dans sa réplique l'ambassadeur de France écrit : « Souveraineté à quel sujet ? Nous serions enchantés que la Russie épaule les efforts de l'Union européenne et annonce la construction d'une centrale électrique ou permette à la population nigérienne d'avoir de l'eau. Arrêtez de boire de l'eau à Niamey puisqu'elle est européenne». Il n'en fallait pas plus pour susciter de multiples réactions sur la toile. Si certains internautes ont exigé des excuses publiques du diplomate français d'autres par contre demandent qu'il soit convoqué et entendu au sommet de l'Etat. Dans un autre twitte ce vendredi 10 février 2023, l'ambassadeur de France, Sylvain Itté a présenté ses excuses aux nigériens. « Excuses auprès des nigériens que j'ai pu heurter. Ma volonté était de souligner que les européens travaillent avec leurs partenaires nigériens au service de la population du Niger. Bien entendu, l'eau du Niger appartient aux nigériens. Mes propos ont été volontairement déformés ». L'ambassadeur Sylvain Itté est un diplomate bien présent sur le réseau social Twitter. Une attitude qui cadre bien d'ailleurs avec la volonté du président français Emmanuel Macron. En effet, en septembre 2022 lors de sa rencontre avec les diplomates français, il avait invité les diplomates à être « plus réactifs » sur les réseaux sociaux pour mieux riposter aux attaques que subit la France en direction des opinions publiques notamment en Afrique. « Notre pays est souvent attaqué et il est attaqué dans les opinions publiques, par les réseaux sociaux et des manipulations », avait déclaré le président Macron. C'est le cas en particulier en Afrique où « le narratif, russe, chinois ou turc » vient expliquer aux opinions publiques « que la France est un pays qui fait de la néo-colonisation et qui installe son armée sur leur sol (...) Je pense que, collectivement, nous devons être beaucoup plus réactifs, beaucoup plus mobilisés sur les réseaux sociaux », disait Emmanuel Macron.
