Vladimir Petkovic, le sélectionneur de l'équipe d'Algérie a dévoilé, ce jeudi, sa liste de 25 joueurs retenus pour le rassemblement à venir. Parmi les heureux élus, il est aisé de remarquer l'absence de Riyad Mahrez pour défier le Syli National de Guinée le 06 juin et l'Ouganda le 10 juin prochain, dans le cadre des 3e et 4e journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. L'entraîneur comme le joueur se sont expliqués. Des surprises qui fâchent C'était incontestablement l'une des surprises de la liste de Vladimir Petkovic en prévision de la Guinée et l'Ouganda, le 6 et 10 juin prochain. Ils sont en effet très nombreux à ne pas comprendre les absences de Mahrez, Belaïli, Farès et la convocation de Keddad, défenseur du CR Belouizdad. L'explication du sélectionneur n'a fait que renforcer leur désappointement. On jette les dés à chaque coup et on doit composer avec ce hasard ? Responsable de ses choix Comme pour réparer une faille, il explique qu'il est responsable de ses choix et assumera ce qui se passera de bon ou de mauvais lors des prochaines chevances. Le groupe qu'il a choisi brille par la mise à l'écart de Fares Chaibi, pour les matches de juin. Vladimir Petkovic a mis en avant l'argument de la saison en dents de scie de l'ailier de l'Eintracht Frankfort (Bundesliga, Allemagne) qui n'aurait pas été bien note, et de ce, fait il ne peut faire partie de son groupe. Un argument et une décision que le joueur ne semble pas vraiment digérer. Ce qui chagrine ce joueur c'est le d'y avoir cru et se préparer psychologiquement à être convoqué pour le stage du mois de juin. Mahrez prend acte de sa non-convocation Maintenant que la liste est tombée, Riyad Mahrez peut toujours faire contre mauvaise fortune bon coeur et profiter pour prendre de vraies vacances et recharger ses accus en prévision de la reprise. «À n'en pas douter le joueur reviendra plus fort à l'avenir et le choix de Petkovic de l'écarter assez injustement pourrait l'inciter à redoubler d'effort pour sceller sa place dans le groupe des Verts», réagit un confrère de la presse étrangère. Pour quelques consultants, il est naturel que Mahrez se manifeste, et que c'est à lui d'afficher sa disponibilité pour le mois de juin si tel est le cas. Sauf que Mahrez ne l'a pas fait et Petkovic a conclu que l'ancien joueur de Manchester City n'est pas intéressé. Cela n'a pas empêché Riyad de se justifier «Je n'ai ni reçu d'appels du sélectionneur ni de la fédération. J'avais une petite gêne au genou, j'ai donc opté pour du repos lors des 02 derniers matchs de championnat afin d'être opérationnel pour ces 2 confrontations pour le Mondial 2026 ô combien importantes. Bonne chance à l'équipe nationale pour les matchs à venir, cela me tenait à cœur d'être présent, je respecte évidemment le choix du sélectionneur mais je prends acte de cette décision», a-t-il fustigé sur ses réseaux sociaux. Quoi qu'il en soit, cet échange par presse interposée risque de tendre les relations entre Mahrez et Petkovic, surtout au vu de la fin du message du joueur, qui «prend acte» de sa non-convocation. D'autres sont absents Tout comme Islam Slimani d'ailleurs. A contrario, Youcef Belaili, meilleur buteur de la Ligue 1 Mobilis ne figure pas sur la liste de Vladimir Petkovic. Et pourtant, il a réalisé de très bonnes performances avec le MC Alger. Il est le meilleur buteur et passeur du championnat national. Pour justifier sa «liquidation», il affirme qu'il «y a d'autres joueurs qui ont le même profil et qui jouent à son poste», s'est-il expliqué lors de la Conférence de presse d'avant-stage, et de compléter sa version en disant «Si je ne l'ai pas convoqué, c'est aussi pour une autre raison d'indiscipline. Mais les portes de la sélection lui seront toujours ouvertes», sans pour autant donner plus de détails. La rue dans l'expectative Farès Chaïbi. Un joueur pourtant compétitif dans un championnat du haut niveau comme la Bundesliga. «Certes, Chaïbi a bien terminé la saison, mais son niveau a manqué de constance. Autrement dit, il y a eu des hauts et des bas. C'est un jeune joueur avec un avenir prometteur», ajoute Petkovic. L'invité surprise dans la liste de Vladimir Petkovic, c'est évidemment Chouaib Keddad. Le Bosniaque justifie le choix de convoquer le défenseur solide du CR Bélouizdad. «C'est un très bon défenseur que j'ai supervisé depuis longtemps et il répond parfaitement au profil pour être un bon renfort pour la défense de la sélection. Mieux, il jouit d'une grande expérience sur le niveau continental et c'est ce que nous aurons besoin», a-t-il confié. Reste à connaitre le fruit de cette composition, mais surtout de sa stratégie sur laquelle il est attendu.
