Le Théâtre national algérien (TNA) Mahieddine-Bachtarzi (Alger) a abrité, mercredi soir, une cérémonie en hommage au maître du hawzi, Cheikh El Hadj Mohamed Ghaffour, en reconnaissance de son riche parcours artistique et de son rôle dans la préservation du patrimoine musical andalou algérien. La ministre de la Culture et des Arts, Soraya Mouloudji, a présidé la cérémonie organisée à l'initiative de l'Association artistique et culturelle «3e Millénaire», avec la participation du TNA et de l'Office national des droits d'auteur et des droits voisins (ONDA), en présence de plusieurs personnalités culturelles et artistiques, ainsi que de la famille de l'interprète de la célèbre qacida «Welfi Meriem», El Hadj Mohamed Ghaffour (94 ans). Intervenant à cette occasion, la ministre de la Culture et des Arts a salué la contribution de ce «chantre de la musique hawzi» au rayonnement de la culture algérienne et à la préservation de son patrimoine musical. Elle a aussi salué l'association «3e Millénaire» pour les hommages qu'elle rend aux «figures emblématiques de la culture et de l'art algériens». Ces initiatives, a-t-elle dit, «ont vocation à ancrer la culture de la reconnaissance envers tous les artistes qui ont grandement contribué à la préservation de l'art et du patrimoine culturel national authentique». Dans une déclaration à l'APS, l'artiste El Hadj Mohamed Ghaffour a exprimé sa joie et sa gratitude pour cette louable initiative, sous l'égide du ministère de la Culture et des Arts. «C'est en quelque sorte le couronnement de mon long parcours artistique (1948-2010)», a-t-il dit, estimant que «la relève est assurée». La cérémonie s'est déroulée dans une ambiance festive avec la participation de grands artistes, dont Abdelkader Chaou, Samir Toumi et Zakia Kara Terki, qui ont enchanté le public avec des morceaux de musique hawzi de style nedromi et des extraits de noubas andalouses. Malgré son âge avancé, El Hadj Mohamed Ghaffour est monté sur scène pour interpréter des extraits de son répertoire musical. Parcours artistique de Hadj Ghaffour Né en 1930 à Nedroma, Mohamed Ghaffour quitte précocement les bancs de l'école pour s'initier au tissage, dans l'atelier artisanal paternel. La musique, il y vint un peu plus tard, vers la fin des années 1940. C'est son oncle el hadj Meffouk, drabki (percussionniste) qui, remarquant ses aptitudes vocales, va l'encourager à intégrer l'une des troupes musicales de la ville. Le choix du jeune Mohamed se porte alors sur la classe de Hadj Mohammed Ghenim Nekkache où il s'initie à la derbouka, puis à la mandoline. Peu de temps après, il intègre l'orchestre de Cheikh Si Dris Benrahal jusqu'en 1955, date à laquelle les Nedromis cessent de célébrer les mariages avec faste en raison la Guerre de libération nationale dont il rejoint les rangs. Il faut savoir qu'au cours de son initiation, le jeune prodige s'est initié à l'interprétation des chefs-d'œuvre de grands poètes de Nedroma et de Tlemcen comme Sidi Mohamed Remaoun, Sidi Kaddour Benachour Ezzerhouni, Bensehla, Ben M'Saib, Bentriki, etc. Mohammed Ghaffour forme ensuite son propre ensemble musical mais il n'aura aucune activité artistique avant 1962. Au lendemain de l'indépendance de l'Algérie, il reconstitue son orchestre et commence à animer les soirées de mariages, interprétant des noubas légères et des qçaid d'auteurs renommés qui plaisent à son auditoire qui se fait de plus en plus large. Après sa participation au festival de la musique andalouse de 1967 à Alger, il décide de baptiser son orchestre El Moutribia El Mouahidia. Deux ans plus tard, il se distingue lors du Festival de musique populaire à Alger dont il décroche le premier prix grâce à son interprétation remarquable de la sublime qacida de Cheikh Kaddour Benachour Ezzerhouni, « Welfi Meriem », un succès qu'il doit aussi à l'ensemble de ses musiciens, notamment Cheikh Abdesselem Khiat dont le talent est plus qu'avéré. Il poursuivra sa carrière, participant à diverses manifestations nationales et internationales. Il s'est retiré de la vie artistique, il y a plusieurs décennies, au grand dam de ses nombreux admirateurs. Il est aujourd'hui, âgé de 94 ans.
