L'acteur oscarisé Gene Hackman et sa femme, Betsy Arakawa étaient apparemment morts depuis des jours, voire quelques semaines, quand les enquêteurs ont découvert leurs corps lors de la fouille de la maison du couple à Santa Fe, mercredi. Les autorités attendent les résultats des autopsies, ainsi que des tests de monoxyde de carbone et de toxicologie pour déterminer les causes de leur décès. Les enquêteurs tentent de déterminer la dernière fois que quelqu'un les a vus ou leur a parlé, a déclaré le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, à l'émission Today de NBC, vendredi. « C'est un défi, car ils étaient des individus très réservés », a déclaré le shérif, notant que les résultats de l'autopsie pourraient prendre des mois. Hackman, âgé de 95 ans, a été retrouvé mercredi dans une entrée de la maison et Arakawa, âgée de 65 ans, a été retrouvée allongée sur le côté dans la salle de bain. Un berger allemand mort a été découvert dans une niche près d'Arakawa, a indiqué Mendoza jeudi. Il n'y avait aucune indication d'acte criminel, selon le bureau du shérif. Les détectives ont écrit dans un mandat de perquisition que les enquêteurs pensaient que les décès étaient «suffisamment suspects par nature pour nécessiter une recherche et une enquête approfondies». Aucune fuite de gaz n'a été découverte dans et autour de la maison, mais un détective a noté dans le document sous serment que les personnes exposées à des fuites de gaz ou au monoxyde de carbone pourraient ne pas montrer de signes d'empoisonnement. Un radiateur d'appoint se trouvait à côté d'Arakawa et pourrait être tombé lorsqu'elle est tombée brusquement au sol, selon le document. Le bureau du shérif a prévu une conférence de presse vendredi après-midi pour fournir des mises à jour. Gene Hackman était l'un des acteurs les plus accomplis de sa génération, incarnant des méchants, des héros et des antihéros dans des dizaines de drames, de comédies et de films d'action des années 1960 jusqu'à sa retraite au début des années 2000. Il a été nommé cinq fois aux Oscars et a remporté le prix du meilleur acteur dans un rôle principal pour The French Connection en 1972 et du meilleur acteur dans un second rôle pour Unforgiven deux décennies plus tard. Il a également été salué pour son rôle d'entraîneur trouvant la rédemption dans le film à succès Hoosiers. Il a rencontré Arakawa, pianiste de formation classique, au milieu des années 1980. Ils ont déménagé à Santa Fe à la fin de la décennie. Leur maison de style Pueblo, se trouve sur une colline dans une communauté fermée. Au cours de ses deux premières décennies au Nouveau-Mexique, Hackman était souvent vu dans la capitale de l'Etat et a siégé au conseil d'administration du Georgia O'Keeffe Museum de 1997 à 2004. Ces dernières années, il était beaucoup moins visible. En dehors de ses apparitions lors de cérémonies de remise de prix, il était rarement vu dans le circuit social d'Hollywood et a pris sa retraite d'acteur il y a environ 20 ans.
