L'USM Alger a fini par s'imposer brillamment face aux Ivoiriens de l'Académie de FAD (3-0), ce samedi au stade 5-Juillet (Alger), à l'occasion du match retour du 2e tour préliminaire de la Coupe de la Confédération africaine. Un succès convaincant qui permet aux Rouge et Noir de décrocher leur billet pour la phase de groupes, rejoignant ainsi le CR Belouizdad, déjà qualifié la veille. Ils étaient très nombreux, passionnés et fidèles, à remplir les tribunes du mythique stade 5-Juillet, transformé pour l'occasion en une véritable fournaise humaine. Sous un soleil de plomb digne d'un mois d'août, malgré le calendrier d'automne, les supporters n'ont pas hésité à braver la chaleur écrasante pour encourager leurs favoris. Beaucoup se demandaient d'ailleurs pourquoi une telle programmation à une heure aussi étouffante, en cette fin du mois d'octobre. Mais qu'importe : la ferveur populaire et l'enjeu du match ont vite balayé ces interrogations. Sur la pelouse, les hommes de Benchikha, bien conscients de l'importance de la rencontre, ont très tôt imposé leur rythme. L'USMA, habituée à ce genre de conditions difficiles, a choisi de miser sur l'intensité et la maîtrise collective. Face à un adversaire ivoirien courageux et bien organisé, les Algérois ont misé sur la possession et les transitions rapides pour faire la différence. Dès les premières minutes, les Rouge et Noir ont pris le contrôle des opérations, soutenus par un public bouillant. Il n'aura fallu que 13 minutes pour voir les efforts des Usmistes récompensés. À la suite d'un corner parfaitement exécuté côté gauche, Ghacha, oublié au second poteau, a surgi pour placer une tête imparable et ouvrir le score, mettant le stade en ébullition. L'USMA confirmait ainsi ses intentions offensives et sa détermination à combler le retard concédé lors du match aller. Portés par cet élan, les coéquipiers de Belaïd ont continué de presser haut, gênant considérablement la relance adverse. À la 28e minute, Benzaza, l'ancien joueur de l'ASO Chlef, a doublé la mise d'une frappe sèche à ras de terre à l'entrée de la surface, trompant le gardien ivoirien impuissant. À 2-0, les hommes de Benchikha pouvaient envisager la suite du match avec plus de sérénité, tout en continuant à se créer des occasions. La seconde période a vu l'USMA gérer intelligemment son avance tout en maintenant la pression. Malgré quelques tentatives de réaction de la part de l'Académie de FAD, bien contenues par une défense solide et expérimentée, les Algérois ont su garder la maîtrise du jeu. Dans le temps additionnel (90'+2), Ghacha, encore lui, est venu sceller définitivement la victoire en inscrivant un doublé après une action collective d'école, provoquant l'explosion de joie des supporters. Avec ce succès net et sans appel (3-0), l'USMA valide sa qualification pour la phase de groupes de la Coupe de la CAF. Ce sont deux clubs algériens qui seront donc présents dans la phase de poules de la compétition continentale : le CR Belouizdad et l'USM Alger. Le CRB avait déjà composté son ticket la veille au stade Nelson Mandela, confirmant la belle forme des représentants algériens sur la scène africaine. Les deux formations connaissent désormais la feuille de route : poursuivre leur belle aventure et viser le dernier carré, voire plus. Le tirage au sort de la phase de groupes, prévu le 3 novembre prochain à 12h00 à Johannesburg (Afrique du Sud) déterminera leurs futurs adversaires.
