Le huitième Festival international du couscous, prévu du 11 au 14 décembre prochain à Timimoun, accueillera dix pays qui animeront un programme riche et varié, fait d'expositions, de conférences, de séances de dégustation ainsi que de rencontres avec des chefs, des chercheurs et experts dans les arts culinaires. La directrice de la société « Chohra Prod », organisatrice de l'événement, Chahrazed Aiouaz, a indiqué à l'APS que cette huitième édition se tiendra sous le parrainage du ministère du Tourisme et de l'Artisanat et celui de la Culture et des Arts, sous l'égide du wali de Timimoun et en coordination avec les directions du tourisme et de la culture de la wilaya, avec la collaboration de la Télévision publique. Placée sous le slogan « Le plat de la rencontre, mémoire et créativité », cette édition se veut « un espace d'échanges entre la cuisine algérienne et les cuisines africaines et arabes », issues notamment d'Algérie, de Palestine, d'Irak, du Togo, du Tchad, du Bénin, du Cameroun, du Liban, de Turquie et du Sahara occidental invité d'honneur, qui mettront en valeur « le couscous, un des plus célèbres et plus anciens plats en Algérie et au Maghreb ». Selon Mme Aiouaz, cette manifestation internationale vise à « faire connaître le patrimoine culinaire de la ville de Timimoun, particulièrement à travers le plat du couscous, tout en mettant en lumière la cuisine algérienne et ses liens avec les cuisines africaines et arabes ». Cet événement, poursuit Mme Aiouaz, qui « valorise également l'artisanat algérien » est organisé « en célébration du 5e anniversaire de l'inscription, le 16 décembre 2020, du couscous au patrimoine immatériel de l'humanité par l'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture (Unesco), au nom de l'Algérie et autres pays maghrébins ». L'ouverture sera marquée par une conférence suivie d'un débat autour du couscous comme patrimoine humain, elle sera animée par des chercheurs, experts et chefs algériens et étrangers, dont l'anthropologue Ouiza Galleze, le chef Slimane Saâdoune, l'expert technique Malik Amrane, ainsi que l'anthropologue tunisien Imed Ben Soula. Une séance de dégustation intitulée « Le couscous traditionnel » sera également organisée le premier jour, permettant aux visiteurs de découvrir une variété de plats de ce mets ancestral, préparés par des chefs professionnels venus d'Algérie, de Tunisie, du Sahara occidental, ainsi que de plusieurs pays africains où ce plat est aussi répandu, avec un accent particulier sur le couscous « Essrayer », typique de nombreuses régions du Sud, dont celle de Timimoun. Un salon d'artisanat traditionnel sera aussi inauguré, réunissant des artisans de plusieurs wilayas qui présenteront durant les quatre jours de ce festival, vêtements traditionnels, bijoux, plantes et autres produits, afin de mettre ainsi en avant la richesse et la diversité de l'artisanat algérien. Le deuxième jour du festival verra l'organisation d'une « waâda » du couscous au Centre de formation professionnelle de cuisine de Timimoun, à l'occasion du « vendredi, jour sacré de haute symbolique religieuse et culturelle en Algérie », ce qui permettra d' »ouvrir le festival à la société en préparant un couscous traditionnel et en le partageant avec les habitants et les visiteurs ». Le troisième jour sera consacré à une rencontre scientifique qui réunira des chercheurs et experts en gastronomie ainsi que des chefs de renoms, sous le thème de, « La cuisine africaine », où différents types de couscous de plusieurs pays africains seront présentés, ainsi que des plats traditionnels méditerranéens, visant ainsi à « faire connaître les traditions culinaires de ces régions et favoriser l'échange entre chercheurs et cuisiniers ». La journée de clôture sera dédiée à une excursion touristique pour les participants, qui auront ainsi, l'occasion de découvrir le patrimoine naturel et historique de Timimoun et se divertir à travers un programme musical avec des troupes folkloriques de la région, avant la remise de prix et de distinctions honorifiques à tous les participants. Organisée depuis 2018 par la société « Chohra Prod », le Festival international du couscous vise à valoriser ce plat ancestral et l'ensemble des pratiques qui entourent sa préparation, de renforcer les relations culturelles avec les pays du monde et promouvoir l'image de l'Algérie comme référence gastronomique dans l'espace méditerranéen et africain.
