Oman a contredit tous les pronostics des professionnels, des consultants des chaînes de télévision et de radio. Toutes les caméras et tous les photographes des médias s'étaient positionnés pour filmer et prendre des photos des buts des Lions, comme si le match était déjà joué avant même le coup d'envoi de cette deuxième journée de la Coupe arabe. Les Lions de l'Atlas A' avaient pourtant bien entamé la rencontre. Dès la 14e minute, Walid El Karti tentait sa chance à l'entrée de la surface, mais sa frappe contrée frôlait le montant droit d'Ibrahim Al-Mukhaini. A la 29e minute, Abderrazak Hamdallah, aligné seul à la pointe de l'attaque, tenait la balle de l'ouverture du score après un excellent appel dans le dos de la défense. Servi dans la profondeur, il se présentait face au gardien omanais, mais perdait son duel : son tir était repoussé en corner. La désagréable surprise a secoué des milliers de supporters, les invitant à ne pas se précipiter dans leurs analyses, surtout lorsqu'il s'agit de condamner des équipes qui n'apparaissent pas souvent sur les grandes scènes internationales et qui ne profitent pas de la visibilité médiatique ou publicitaire. «Il faut respecter ces nations moins médiatisées», déclarait d'ailleurs un supporter, ancien champion du monde de tennis. Les Omanais, en fermant tous les espaces, sont parvenus à priver les Marocains de leurs intentions de frapper fort dès les premières minutes. Leur pressing constant a mis en échec la formation marocaine, incapable de faire sauter le verrou défensif d'une équipe bien organisée et disciplinée. Le Maroc n'ira donc pas encore en quarts de finale sauf…: il devra d'abord prouver sa force face à son prochain adversaire, l'Arabie saoudite, ce lundi 8 décembre à 18h. La démonstration marocaine n'a pas suffi pour confirmer ses ambitions. Réduits à dix après l'expulsion d'Abderrazak Hamdallah, les Marocains ont subi les vagues offensives omanaises. À la 68e minute, il a fallu un dégagement en catastrophe pour écarter le danger. En fin de match, les Nord-Africains ont tenté d'exploiter les rares opportunités en contre-attaque ou sur coup de pied arrêté, mais sans succès. À la 79e minute, Tarik Tissoudali était devancé par le gardien, et une minute plus tard, Marwan Saadane reprenait un corner largement au-dessus. Résultat : le Maroc doit se contenter d'un nul vierge (0-0) après sa victoire inaugurale contre la Syrie (3-1). Les hommes de Tarik Sektioui prennent ainsi le risque de perdre la première place du groupe B au détriment de l'Arabie Saoudite vainqueur des Comores (3-1), dans un match palpitant.
