L'exploit de l'ES Sétif à Omdourman (1-2) face à Al Hilal du Soudan, invaincu en 119 rencontres à domicile, a donné de l'éclat à une participation en demi-teinte des représentants algériens, ce week-end, en compétitions arabe et continentale. Sur les quatre équipes algériennes (l'ESS, l'USM Alger, la JS Kabylie et la JSM Béjaïa), engagées en Ligue des champions arabe pour les deux premières et en Coupe de l'Union nord-africaine pour les deux autres, seule la formation sétifienne a tiré son épingle du jeu et réalisé une victoire à l'extérieur. Pour le compte du 2e tour aller de la Ligue des champions arabes, l'ESS a en effet frappé fort en terre soudanaise où Al Hilal était quasiment invincible, alors que l'USM Alger, le second représentant algérien dans cette épreuve, a lourdement chuté en Egypte face à l'Ismaïli (3-1). ESS brille, JSMB et JSK ternes En demi-finale aller de la Coupe de l'Union nord-africaine des clubs champions, la JS Kabylie a été tenue en échec (1-1) par les FAR Rabat, alors que la JSM Béjaïa, dans l'épreuve des vainqueurs de coupe (CNAF), s'est inclinée (1 à 0) à Port Said face aux Egyptiens de Nadi El Masry. Les Sétifiens, double détenteur de la Ligue des champions arabes, ont ainsi effectué un pas important vers les quarts de finale de cette épreuve, avant de recevoir Al Hilal du Soudan en match retour à Sétif le 26 décembre prochain. Les coéquipiers de Abdelkader Laïfaoui et Farouk Belkaïd, buteurs au match aller, devraient en principe confirmer leur bonne santé actuelle aussi bien en championnat national où ils occupent la pôle position avec trois matchs en retard qu'en compétition arabe où ils comptent décrocher un troisième trophée consécutif. Pour sa part, l'USMA a certes perdu «une bataille» face à El Ismaïli, mais garde néanmoins l'espoir de renverser la situation, lors de la manche retour prévue à Bologhine. Les coéquipiers de Bilal Dziri, buteur au match aller, devront se serrer les coudes pour décrocher le billet de la qualification pour les quarts de finale. Une victoire par (2-0) suffirait au bonheur des joueurs du franco-argentin Oscar Fullone. La mission de la JSK, en Coupe de l'Union nord-africaine des champions, s'annonce également difficile. Le score de un but partout enregistré à Tizi-Ouzou, n'arrange pas, a priori, les affaires des coéquipiers de Meftah qui sont contraints de se surpasser pour espérer damer le pion à leur adversaire au match retour, prévu pour le 26 décembre prochain à Rabat face aux FAR. En revanche, la JSM Béjaïa, en coupe des vainqueurs de coupe, peut surmonter sa courte défaite (1-0) concédée à Port-Saïd. Le groupe de Djamel Menad devra cependant faire preuve de solidarité pour battre la formation de Nadi El Masry, qui ne viendra sûrement pas en victime expiatoire à Béjaïa.
