Il y a «une chance sur deux» pour que la Russie cesse ses livraisons de gaz à l'Ukraine le 1er janvier si Kiev ne paie pas sa dette, a déclaré, samedi, le porte-parole du géant russe Gazprom. «Je pense qu'il y a une chance sur deux», a déclaré le porte-parole, Sergueï Kouprianov, à la radio Echo de Moscou, invité à dire si la Russie allait cesser ses approvisionnements à l'Ukraine, ou si les deux côtés étaient susceptibles de parvenir à un accord de dernière minute. Gazprom réclame à la société ukrainienne des hydrocarbures, Naftogaz, le remboursement de plus de deux milliards de dollars de dettes pour les livraisons de gaz de l'automne 2008. La société russe insiste sur ce paiement, sans quoi elle menace de ne plus livrer de gaz à compter du 1er janvier à l'Ukraine, sur le territoire de laquelle transitent 80% du gaz russe consommé en Europe. Selon M. Kouprianov, le PDG de Gazprom, Alexeï Miller, a averti, dans une lettre, les consommateurs européens que l'Ukraine pourrait voler du gaz qui transite vers l'Europe par son territoire. «Les formules sont plus délicates, mais l'essence est là», a souligné M. Kouprianov. Selon M. Kouprianov, Moscou et Kiev tenteront, cependant, de trouver un moyen de régler la dette ukrainienne. «Les derniers jours de l'année, notre objectif est de trouver un autre moyen, que monétaire, pour que cette dette soit réglée», a-t-il dit, suggérant, notamment, que les tarifs que la Russie paie pour le transit soient réduits. «J'espère que nous allons y arriver dans les jours qui viennent», a-t-il ajouté. Une autre pierre d'achoppement, dans les négociations russo-ukrainiennes, est le prix du gaz pour 2009. L'Ukraine paie, actuellement, 179,5 dollars pour 1 000 m3 de gaz, alors que Gazprom a averti que le prix pourrait atteindre 400 dollars, l'année prochaine. «Nous ne pouvons pas donner un chiffre exact, pour l'année prochaine, mais le prix sera plus élevé qu'actuellement», a dit M. Kouprianov. Réagissant à une déclaration du président ukrainien, Viktor Iouchtchenko, selon lequel le prix du gaz approprié est de 100 dollars, M. Kouprianov a lancé: «Si vous croyez que c'est un prix juste, allez au marché et achetez!» L'Ukraine, qui entretient des relations tendues avec la Russie, est confrontée à une forte récession, l'année prochaine, à la suite d'une grave crise économique et l'instabilité politique due au conflit, permanent, entre le Président et le Premier ministre Ioulia Timochenko.
