Danone annonce un objectif de croissance légèrement ralenti pour 2009, par rapport à 2008, après avoir fait état de résultats annuels conformes aux attentes dans un contexte de crise économique mondiale. Le numéro un mondial des produits laitiers frais prévoit une hausse de 10% de son bénéfice, par action, 2009 à données comparables, c'est-à-dire à périmètre et taux de change constants, après avoir fait état d'un bénéfice net courant par action accru de 15,1%, au titre de 2008. En Bourse, la valeur perd 0,5%, à 39,39 euros dans les premiers échanges, dans un marché en repli de 0,3%. Le pôle Eaux (un peu moins de 20% du chiffre d'affaires) continue de connaître des difficultés, alors que la croissance a été tirée par les Produits laitiers et la branche Nutrition. Le chiffre d'affaires "Eaux" a reculé de 1,5%, au quatrième trimestre, à données comparables, et affiche une croissance limitée à 1,9% sur l'exercice, alors que les produits laitiers ont crû, respectivement, de 3,5% et 7,7%. La baisse de 1,5% des facturations dans les Eaux, à 627 millions d'euros au quatrième trimestre, s'explique par une baisse en valeur de 5,3% que n'a pas pu compenser la croissance en volume (+3,8%). En outre, le nombre de bouteilles vendues est en hausse dans les pays émergents, mais pas dans les pays mûrs, comme la France. La crise se fait, également, sentir dans les produits laitiers (60% du chiffre d'affaires consolidé) dont le chiffre d'affaires du quatrième trimestre a augmenté de 3,5%, à 2,1 milliard d'euros. Le groupe note «une pression continue sur les volumes, en raison d'un contexte globalement difficile sur un certain nombre de marchés».Sur le trimestre, les volumes ont légèrement reculé (-0,3%). Le groupe souligne, notamment, «un ralentissement marqué, au quatrième trimestre, qui a impacté la plupart des produits». La nutrition infantile affiche un chiffre d'affaires en hausse de 20,8%, à données comparables au quatrième trimestre, et de 17%, sur un an, à 2,8 milliards d'euros grâce, notamment, à de bons résultats en Chine. Les prix ont pu être augmentés, pour compenser les effets négatifs de la flambée des prix du lait. La nutrition médicale affiche un chiffre d'affaires en hausse de 12% au quatrième trimestre (+13% sur l'exercice). Au total, au quatrième trimestre de l'exercice, le chiffre d'affaires a crû de 10,4%, à 3,7 milliards d'euros, au total, et de 6% à données comparables résultat, à la fois, d'une hausse des volumes (+2,3%) et d'une progression en valeur (+3,7%). En 2008, Danone a fait état d'une marge d'exploitation courante en hausse de 53 points de base, à 14,91%, à partir d'un chiffre d'affaires accru de 8,4%, à données comparables, à 15,2 milliards d'euros. Au total, le chiffre d'affaires consolidé est en augmentation de 19,1%, à 15,2 milliards d'euros. Compte-tenu de ses résultats, et de ses perspectives, le groupe proposera de verser à ses actionnaires un dividende de 1,20 euro par action, au titre de 2008, en hausse de 9% par rapport au coupon de 1,10 euro versé au titre de 2007. Lors du forum économique mondial de Davos, en janvier, Frank Riboud, P-DG du groupe, avait confirmé l'objectif de croissance moyen-long terme du groupe, à savoir une croissance interne du chiffre d'affaires de 8% à 10%. «Nos priorités sont claires, a déclaré Franck Riboud dans un communiqué. «Pour chacun de nos métiers, aller chercher la croissance partout où elle est, continuer à croître plus vite que nos catégories de produits et gagner des parts de marché.»
