A quelques encablures du chef-lieu de la wilaya, et à une trentaine de kilomètres au sud de Ghardaïa, s'étale «Metlili Chaambas», une ville à vocation agricole et touristique. N'empêche que celle-ci a pris, ces dernières années, l'allure d'une jungle urbaine où le moindre petit espace vert a été rongé par le béton. Mais, elle entre cependant de plain-pied dans la prospérité grâce à la rentabilité de son commerce artisanal, mais surtout et aussi grâce à ses palmiers dattiers. A cet effet, Metlili vit ces deux derniers mois au rythme et à la cadence de la «Fiesta». Après la joie procurée par l'accession de leur équipe de volley-ball en nationale Une, voilà qu'une autre fête est venue comme chaque année, égayer le quotidien des Chaambas de Metlili. Organisée par l'ensemble des agriculteurs de cette localité, en étroite collaboration avec l'APC et la Chambre de l'agriculture, le but de cette fête, reste selon un membre de l'Office du tourisme, un moyen d'attirer les visiteurs pour voir de plus près la ville de Metlili et ce qu'elle renferme comme édifices touristiques, d'apprécier aussi le travail artisanal des tapis et d'autres produits artisanaux. En somme, c'est une façon d'attirer davantage les touristes à Metlili. Cependant, triste et amère est cette réalité : rares sont ceux parmi les nationaux, qui sont venus cette année pour assister à cette belle cueillette des dattes ! La raison est simple : les citoyens, qui avaient espéré qu'il y ait une vente directe des dattes par des agriculteurs et à des prix raisonnables, ont été déçus du fait qu'il n'y a pas eu de vente. Donc, l'exposition n'a pas eu lieu comme les années précédentes, sinon quelques curieux revendeurs habituels. A propos de l'exposition, souvenons-nous, depuis belle lurette, ni la wilaya de Ghardaïa, ni sa direction de l'Agriculture n'ont plus jugé utile de réorganiser un Salon de la datte, où plusieurs agriculteurs de la wilaya avaient précédemment exposé leurs produits et où on pouvait remarquer plusieurs espèces de dattes, dont le «Guers», une espèce très connue à Metlili, à Zelfana, à Guerrara et ailleurs, et qui résiste à un stockage de longue durée. A noter aussi que durant ce genre de salon de la datte, des participants étaient même venus des pays voisins : Tunisie, Libye et Maroc, pour présenter des objets traditionnels propres à leur pays. En outre, dans ce genre de fêtes, plusieurs soirées artistiques, des défilés de mode d'habits traditionnels, des compétitions sportives et des conférences ayant pour thème «Le tourisme, son rôle dans le développement économique, culturel et touristique» ont été organisés. N'empêche que cette année, les «Chaambas de Metlili» ont tout de même renoué avec leurs coutumes ancestrales, et ont fêté comme il se doit la Cueillette des dattes. Malencontreusement, un tour au marché de Ghardaïa, où s'écoule une grande partie de cette production de dattes, vous permettra de découvrir des dattes, tenez-vous bien, à 180 Dinars le kilo ! C'est tout de même curieux.
