La menace du ver blanc pèse sur la plaine de Mléta. Le ver blanc, ou larve de hanneton, ennemi numéro 1 des céréales, a fait son apparition au niveau de cette zone. Selon M.Mansouri, président de la chambre d'agriculture d'Oran, «une fois de plus, l'ampleur est assez importante et les attaques du ver blanc sont considérables au niveau de cette zone qui couvre les régions de Tafraoui, Oued Tlélat et Ain Kerma. Selon les premières estimations, entre 450 et 500 hectares ont été infestés». La superficie emblavée au niveau de la plaine de Mléta est évaluée à entre 22.000 et 23.000 hectares. Abordant les facteurs à l'origine de cette situation, notre interlocuteur évoque la négligence de l'opération de labour en profondeur et l'utilisation des semences non traitées. «La meilleure façon de lutter contre la larve du ver blanc est le labour en profondeur après les moissons. Cependant, cette opération n'a pas été effectuée de manière correcte. La deuxième étape consiste en l'utilisation de la semence traitée (enrobée de pesticide) ; malheureusement, 99% des agriculteurs n'ont pas utilisé cette semence». En effet, sur une superficie totale de quelque 50.000 hectares seulement, 1.300 hectares ont été traités. Aucune attaque n'a été signalée au niveau des zones traitées», ajoute notre interlocuteur. L'Etat avait décidé de prendre en charge les produits et les pesticides pour la lutte contre le ver blanc. Ces produits ont été pris en charge totalement par le ministère de l'Agriculture, l'ordonnateur étant l'Institut national de la protection des végétaux (INPV) et l'Office algérien interprofessionnel des céréales. La semence enrobée par le pesticide est disponible au niveau des coopératives des céréales et des légumes secs (CCLS). L'opération d'approvisionnement a connu un peu de retard, ce qui a poussé les agriculteurs à utiliser une semence non traitée, a-t-on expliqué. La deuxième étape consiste à attaquer l'insecte sur champ après l'apparition de la végétation, et ce au printemps, lorsque les larves sont à leur 3e stade : elles remontent à la surface du sol et attirent les moufettes, les ratons et les oiseaux. Notons que le ver blanc ou larve de hanneton (melolontha melolontha) est un coléoptère nocturne, caractérisé par leurs vols bruyants au coucher du soleil. On rencontre plusieurs espèces, que l'on considère généralement comme nuisibles aux cultures. En effet, les sujets adultes se nourrissent de feuilles et de bois et les larves de racines, le tout au détriment des plantes : on parle d'insectes phytophages. On trouve les larves dans le sol. Les hannetons pondent de préférence dans les terres meubles et chaudes. Les oeufs sont déposés en tas par l'insecte à une vingtaine de centimètres de profondeur. Les vers blancs apparaissent vers juin-juillet. Il hivernent profondément et reviennent la 2e année près de la surface où ils mangent les racines. La larve de hanneton passe un second hiver sous terre et c'est durant la 3e année qu'elle prend son envol à la faveur des soirées d'été. C'est à partir du stade 3 qu'elles feront le plus de dommages. Au titre de cette campagne, quelque 50.000 ha de terres agricoles sont à emblaver contre 44.000 la saison précédente. D'autre part, la direction des services agricoles a lancé également une campagne de lutte contre les insectes qui infectent la tomate sous serre et en plein champ.
