Quelque 60 hectares de terres agricoles, principalement dans la commune d'El-Karimia, sont infestés par le Merion Shawi, appelé communément rat des champs, indique-t-on à la direction des services agricoles de Chlef. Les premières apparitions du Merion Shawi ont eu lieu juste après les premiers semis. Il faut savoir que ce rongeur, qui a été intégré dans la catégorie des fléaux agricoles par le décret exécutif 95-307 du 28 novembre 1995, peut causer des dégâts considérables aux cultures céréalières. Selon l'INPV, la prolifération de ce campagnol fait suite à une bonne récolte céréalière. Il creuse des galeries complexes avec des chambres pour son nid et ses provisions, se nourrissant de graines mais également d'insectes, de vers et d'escargots. Sa durée de vie varie entre 2 et 4 ans. Quant à la méthode d'éradication de ce rongeur, elle est axée, selon les services agricoles, sur la lutte chimique, précisément sur l'utilisation d'appâts empoisonnés à l'intérieur des terriers. Par ailleurs, dans l'attente de la mise en application du dispositif de lutte contre le rat des champs qui devrait être opérationnel au cours du mois de décembre, la direction des services agricoles invite l'ensemble des fellahs à mener une opération de prospection et d'identification des terriers actifs parsemant les parcelles agricoles en vue de parer aux risques de propagation du fléau.
