Signalé depuis quelques mois déjà, le rat des champs a déjà ravagé d'importantes superficies maraîchères, notamment celles localisées dans les zones de plaine. Envahissant chaque jour de nouveaux territoires, le rat des champs, qui a énormément proliféré, est devenu une véritable menace pour l'agriculture locale. Quelque 25 communes au moins sont infestées par les deux espèces de rat, à savoir le mulot et merione qui sont évaluées respectivement à 80 et 20%. Sur une superficie totale infestée évaluée à 7800 ha, plus de 50% se trouvent dans la zone steppique de Chahbounia, à 100 km environ au sud de Médéa. Dans cette partie des Hauts-Plateaux, sévit le rat de l'espèce dite merione, d'une envergure de plus de 25 cm, de couleur rousse et ayant un appétit très vorace. Les communes de la zone des plaines où les maraîchages ont été grandement dévastés par l'autre espèce, accusent des pertes de récoltes estimées à plus de 40%, selon les services de l'agriculture. C'est à l'effet de lutter contre le fléau qu'un dispositif de surveillance et de lutte a été mis en place par arrêté pris du wali de Médéa. Basé sur la lutte chimique, le dispositif consiste à utiliser des appâts empoisonnés sous forme de granulés. Aussi, le dispositif de lutte chimique qui s'étalera jusqu'à la fin du mois de février, donnera lieu à des séances de vulgarisation au profit des agriculteurs et des services concernés par l'opération. En effet, les responsables du dispositif vont s'atteler à expliquer les modes d'utilisation de l'appât et les précautions à prendre lors de l'épandage du produit et du ramassage des cadavres de rats. Une quantité d'appât empoisonné de 800 kg a déjà été attribuée à la wilaya par l'Institut national de protection des végétaux. On indique que la distribution de l'appât au profit des communes est en cours d'exécution par les services de l'agriculture.
