Championne d'Afrique en titre, l'Entente de Sétif tentera ce soir de se relancer complètement dans la course à la qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique en donnant la réplique au représentant Soudanais du groupe B, Al Merreikh en l'occurrence, et ce, dans le cadre de la troisième journée de la phase de poules. Ayant très mal entamé la compétition avec une première défaite à domicile devant l'USMA, l'Entente s'est ressaisie in-extrémis dans la foulée en arrachant trois précieux dans le temps additionnel face au MCEE. Ce soir au stade du 8 Mai 1945, les camarades de Ziaya n'ont pas droit à l'erreur et doivent coûte que coûte gagner pour, non seulement prendre une marge sécurisante par rapport aux Soudanais, jugés très redoutables, mais également afin de s'installer seuls à la seconde place du classement en attendant la phase retour. Pour l'entraîneur Kheireddine Madoui, l'équipe a retrouvé la plénitude de ses moyens aussi bien sur le plan physique que psychologique. « Nous sommes plus que jamais déterminés à atteindre les demi-finales. L'équipe s'est beaucoup améliorée depuis le premier match et je suis persuadé que nous pouvons encore progresser. Aujourd'hui, le plus important pour nous est de gagner à domicile face à cette équipe d'Al Merreikh, qui ne sera pas facile à manier. Pour ce faire, nous devons sortir le grand jeu pour tenter de suspendre d'entrée notre adversaire. Aussi, j'espère que nos supporters seront présents en force pour nous apporter leur soutien», souligne l'entraîneur de l'Entente. Côté effectif, Madoui affirme que le onze type ne connaîtra pas de modifications notables par rapport à l'équipe alignée il y a deux semaines à El Eulma. Exceptés le Centrafricain Dagoulou qui se remet d'une blessure, Zerrara en manque de compétition ainsi que Khedaïria et Belameïri, suspendus, l'entraîneur des «Aigles noirs» n'aura que l'embarra du choix pour composer une équipe cohérente, capable de relever le défi. De son côté, le président du club, Hassan Hamar, souligne que son équipe « n'a pas droit à l'erreur et que tous les moyens ont été mis à la disposition des joueurs qui devront se surpasser pour que les trois points restent à Sétif ». En face, l'équipe soudanaise qui a prolongé son séjour en Algérie depuis son match perdu il y a quinze jours face à l'USMA, ne jure quant à elle, que par la victoire. Ayant pris ses quartiers dans la ville d'Aïn M'lila, où elle avait affronté l'AS Khroub et l'US Chaouia en amical, la formation d'Al Merrikh ne compte pas revenir bredouille au bercail. L'entraîneur franco-italien Diego Garzitto, qui connaît bien l'ESS, a estimé qu'il misait énormément sur cette prochaine sortie à Sétif pour permettre à son équipe de prendre une option avant la phase retour. Enfin, il est à noter que le match sera dirigé par l'arbitre sud-africain Daniel Benett.
