Les demi-finales de la Ligue des champions d'Europe nous offrent des duels entre des anglo-saxons et des latins comme cela arrive souvent dans cette passionnante compétition. Et bien futé sera qui pourrait avancer les pronostics exacts. Même les parieurs ont été surpris par les résultats des quarts de finale, eux qui avaient beaucoup misé sur le flamboyant champion d'Angleterre, Man City et l'habitué des phases finales, le FC Barcelone. Alors que ces parieurs soient circonspects, on peut les comprendre, la grande incertitude du sport n'étant jamais très loin. Aujourd'hui, le choc Liverpool - Roma ouvrira le bal de ces demi-finales captivantes à plusieurs titres. Objectivement, au départ des huitièmes, peu de sportifs auraient misé sur ces équipes larguées dans leurs championnats respectifs. Liverpool a vite accepté, tout comme les sociétaires du top 6 de la Premier League, la supériorité de Man City de Guardiola. Pour sa part, l'AS Rome est tout simplement la grande surprise après avoir réussi son étonnante « remontada » dans son stade, alors qu'elle était considérée éliminée après la défaite subie au Camp Nou par 4 à 1. En effet, et à l'encontre des autres participants à ces demi-finales, le club de la capitale italienne n'affiche pas des statistiques affolantes, loin de là. « Il s'agit d'un système à élimination directe en aller - retour », rétorquent les amoureux de la Louve. Ils n'ont pas tout à fait tort sur ce que l'on a vu face au Barça. Cet exploit a même poussé l'entraîneur Di Francesco à verser dans la dithyrambe : « ce n'est pas une philosophie, mais le système du 3-4-3 que j'ai appliqué qui est à l'origine de cette victoire ». Pour notre part, et sans vouloir jouer aux rabat-joies, disons que le coach espagnol Valverdé est en partie responsable de l'échec de son équipe, à cause de sa frilosité, (contraire à l'ADN du Barça), et à ses choix tactiques aventureux. Ceci dit, les Romains vont subir un autre test grandeur nature face à Liverpool. D'une part, les Anglais sont avertis et ne vont pas sous-estimer leurs rivaux et, d'autre part, l'excellent gardien romain Allison et ses défenseurs ne vont pas chômer face au trio Salah - Firmino - Mané, auteurs de 56 buts sur les 80 inscrits en championnat. Si le Brésilien et le Sénégalais passent parfois à côté de leur sujet, l'attaquant égyptien marche sur l'eau cette saison, et sa cote est montée de façon vertigineuse. Derrière, le Hollandais Van Dijk a stabilisé la défense depuis qu'il est arrivé. Les Anglais auront tout intérêt à prendre la plus grosse option possible, en ayant en tête la mésaventure subie par les coéquipiers de Messi. En termes de suspense, le choc Bayern - Real s'annonce captivant et ce, pour plusieurs raisons. D'abord, il s'agit de deux grosses cylindrées habituées aux honneurs. Ensuite, à l'Allianz Arena, planera certainement un air de revanche, les Munichois ayant été éliminés en 2017 à la suite de trois buts litigieux. Enfin, le Bayern est dirigé par Jupp Heynckes, déjà vainqueur du triplé lors de son dernier passage à la barre technique. S'il est revenu aux affaires, ce n'est pas pour faire de la figuration. Déjà champion d'Allemagne et favori pour la coupe, le onze bavarois a toujours faim. Sa seule faiblesse, c'est le poste de gardien, car Neuer n'est pas compétitif après sa grave blessure. Du côté de Madrid, personne ne doute des capacités de l'équipe qualifiée pourtant de justesse grâce à un pénalty qui restera dans l'histoire. Le fait de ne plus jouer pour le titre de la Liga est un avantage pour les Merengues, capables de tout sur un match aussi dur soit-il, grâce notamment à son buteur vedette Ronaldo, en forme depuis janvier après avoir hiberné plusieurs mois au cours desquels le Barça a profité pour prendre de l'avance en Liga. Tout comme le Barça avec Messi, il y a une Ronaldo-dépendance au Réal que personne ne conteste. Or, ce dernier, conscient du retard personnel accumulé au début de saison vise, tout simplement, un troisième trophée consécutif et un autre ballon d'or. Ce sont là en somme tous les ingrédients qui font que ce duel est plein de promesses. Aujourd'hui à 19h45 Liverpool - AS Rome Demain à 19h45 Bayern Munich - Real Madrid
