C'est cet après-midi que l'Entente de Sétif entamera à Lubumbashi son aventure, en phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique devant le TP Mazembe. Difficile, très difficile même sera la mission des Algériens, d'autant plus qu'elle intervient dans une conjoncture délicate avec le nombre de défections et l'absence d'un entraîneur en chef après la démission de Benchikha Abdelhak. Même si l'optimisme est de rigueur au sein de la délégation sétifienne, il n'en demeure pas moins que la tâche des joueurs n'est guère facile, face à l'un des ténors actuels du continent. Pourtant, les Noir et Blanc' misent sur une victoire en terre congolaise pour renforcer leurs chances de passer au prochain tour, et jouer avec un avantage réconfortant lors des deux prochains matchs, à domicile, contre le MCA et Difaâ Hassani d'El-Jadida du Maroc. Pour cela, les joueurs sont conscients de leur responsabilité et affirment que les deux dernières défaites subies au championnat par l'ESS face au Paradou AC et au NAHD n'auront pas un impact négatif, dans cette compétition africaine. La gestion technique de l'équipe a été confiée à l'entraîneur adjoint, Malik Zergane et à l'entraîneur des gardiens de but Redha Acimi, qui « ont acquis une longue expérience avec le club de l'Aigle noir et peuvent mener l'équipe à bon port », affirment les dirigeants sétifiens. Par ailleurs, et pour mettre tous les atouts de son côté, le TP Mazembé vient d'enregistrer la venue de deux nouvelles recrues ghanéennes, en vue des prochaines échéances internationales. Il s'agit de deux milieux de terrain, Prince Nana Kwasi et Najeeb Abbas. Ce qui signifie, clairement, que la formation congolaise est une équipe qui reset fidèle à sa réputation, celle d'un grand d'Afrique et un l'un des sérieux prétendants, possédant une grande expérience sur le plan continental pour avoir remporté plusieurs titres africains. Pour ce match, le coach du TP Mazembé, Pamphile Mihayo, misera une fois de plus sur Sissoko et le buteur de l'équipe Malango, deux éléments capables de faire la différence à n'importe quel moment. En somme, l'avantage de l'ESS, c'est qu'elle ne part pas en terre inconnue. Il s'agit là d'un match entre deux équipes qui se connaissent, parfaitement, puisque c'est la quatrième fois qu'elles se rencontrent en compétitions africaines (2010 en Ligue des champions, 2013 en Coupe de la CAF et 2014 lors de la demi-finale de la Ligue des champions). Alors qui sera l'heureux gagnant de cette confrontation ? Réponse cet après-midi.
