L'heure de vérité a sonné pour le CSC et son public à l'occasion de son derby arabe face à Al-Ismaily, dans le cadre de la quatrième journée de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique, qui se jouera à guichets fermés. L'enjeu est de taille pour les Sanafirs qui cherchent à s'emparer du fauteuil du leader du groupe et de mettre un pas de plus vers une qualification historique en quarts de finale de cette prestigieuse compétition continentale. Les protégés de l'entraîneur français Denis Lavagne, auteurs d'un nul au match aller, sont décidés plus que jamais à répondre à l'attente de leur formidable public en particulier et des Algériens en général. Dans le camp constantinois, on reste confiant quant à l'issue de ce match et aux possibilités des joueurs qui ont là une belle carte à jouer. Les « Vert et Noir » ont rendez-vous avec l'histoire dans une rencontre qui s'annonce capitale pour se rapprocher de la qualification. Certes, le CSC ne jouit pas d'une grande expérience dans la compétition continentale, mais cela ne l'a pas empêché de prendre goût comme l'atteste son parcours actuel. Jusque-là, le Chabab s'est montré à la hauteur de l'événement et de la confiance placée en lui pour une meilleure représentativité de l'Algérie. Pour ce rendez-vous, le coach français du CSC devra se passer des services des Abid et Djabout (blessés), deux atouts offensifs non négligeables, mais pourra compter sur Haddad et Chahrour qui sont aptes pour le service. De son côté, le manager général, Tarek Arama, s'est dit confiant, en prévision du match contre Al Ismaily au stade Chahid Hamlaoui. « L'équipe se prépare dans de bonnes conditions et avec un moral au beau fixe après le nul ramené d'Alexandrie. A présent, nous avons oublié ce match et tous les joueurs sont concentrés sur le match de cet après-midi. On est conscient de la difficulté de la tâche face à une équipe égyptienne qui fera tout pour nous surprendre étant donné qu'elle jouera là sa dernière carte. Avec le soutien des supporters, les joueurs vont se transcender et par conséquent la victoire ne doit pas nous échapper pour arracher notre billet au prochain tour. Cela nous permettra de bien se concentrer sur le championnat et la Coupe d'Algérie ». L'optimisme affiché par les Sanafirs est une bonne chose, mais attention à la réalité du terrain, car la formation égyptienne d'Al-Ismaïly n'a rien à perdre, au contraire elle s'est déplacée avec la ferme intention de jouer son va tout pour amorcer son redressement dans cette poule après deux défaites et un nul. Le ton est donné par Ahmed Guenaoui, l'un des membres du staff technique égyptien, qui regrette les deux points concédés à Alexandrie face au Chabab. « C'est frustrant de rater la victoire à la dernière minute de la partie. On était très déçus certes, mais on tentera de se racheter à Constantine », dira-t-il tout en ajoutant que son équipe visera la victoire même « si notre mission est difficile ». A cet effet, Al Ismaily bénéficiera de l'apport des Baher El Mohamadi et Tahar Tah, deux éléments-clés dans la formation égyptienne. Les indices sont favorables au CSC qui est invaincu depuis l'entame de cette compétition, ce qui signifie que la pression sera encore plus grande du côté des Egyptiens d'Al Ismaily qui occupent la dernière marche du tableau.
