Le Mouloudia d'Alger entamera ce soir au stade du 5-Juillet son aventure en Coupe arabe des clubs avec la réception de son homologue omanais, Dhofar FC, en match aller des seizièmes de finale. Il s'agira de la 29e rencontre dans cette épreuve dont le meilleur parcours remonte à 2008, où l'équipe avait atteint le seuil des demi-finales. Au vu de l'exigence du formidable public du Mouloudia qui mise sur cette épreuve, les «Vert et Rouge» sont tenus par l'obligation du résultat pour éviter toute mauvaise surprise. Même les dirigeants du Doyen tiennent à cette Coupe, dont ils ont fait l'un des leurs principaux objectifs. «La Coupe arabe reste l'un de nos objectifs primordiaux. Nous avons pris part à plusieurs éditions par le passé, mais nous nous ne sommes jamais parvenu à remporter cette compétition. Cela nous motive davantage à aller de l'avant», confirmera Fouad Sakhri, le directeur général du Doyen. Pour cela, les Algériens tenteront de réussir le meilleur résultat possible contre leurs adversaires du jour avant la manche retour. La difficulté des Mouloudéens réside dans le fait qu'ils auront à faire à une formation du Dhofar FC, inconnue au bataillon, ce qui explique les appréhensions du coach Bernard Casoni devant une équipe qui n'a rien à perdre mais tout à gagner. Mais les Omanais essayeront de faire le maximum pour créer la sensation d'autant plus que leur coach, le Tunisien Yamen Zelfani, connait bien le MCA pour l'avoir éliminé lors de la précédente édition en quarts de finale lorsqu'il était entraîneur d'Al-Merrikh du Soudan. Le technicien tunisien est conscient de la difficulté de la tâche et affirme que le Mouloudia tire sa force de la qualité de ses individualités, son expérience et de son public. En effet, si l'Union arabe de football a invité le MCA, c'est en raison de la grande popularité du club. Les Algérois du Mouloudia semblent idéalement placés pour rester sur la même dynamique de ce début de saison, et qu'une belle victoire leur permettra de bien préparer le classico tant attendu face à l'USMA. Mais attention à l'excès de confiance devant cette formation du Dhofar FC, championne en titre et qui prendra part également au championnat asiatique. Le représentant omanais compte plusieurs étrangers en son sein, à l'image du Libyen Idreess Al Qataani, le Centrafricain Zouma, le Nigérian Vincent Adibe, le Burkinabé Abdoulaye Cissé, le Jordanien Odai Khadr et l'Espagnol Hugo Lopez. Bernard Casoni et ses joueurs sont donc avertis et devront se mettre dès ce soir à l'abri, car les conditions du match retour ne seront pas les mêmes, surtout que les clubs algériens n'ont pas l'habitude de se frotter au football omanais. Suivant une certaine logique, le MCA dispose de tous les moyens, un stade qui lui familier, un terrain où il a ses repères et un public tout acquis à sa cause. Les Mouloudéens savent pertinemment ce qu'ils auront à faire pour ne pas se compliquer la tâche lors de la seconde manche.
