Des quatre protagonistes des demi-finales de la Ligue des champions d'Europe édition 2020-2021, seul Manchester City est assuré de remporter son titre domestique. Alors que le Real et le PSG sont encore en course face à leurs concurrents, Chelsea est tout heureux de s'accaparer de la quatrième place qualificative en battant West-Ham à l'issue d'un match très disputé. Il va de soi, qu'afin d'évaluer leurs chances dans ces rencontres couperets, il faut prendre en compte leurs plus récentes prestations. Les Anglais de Chelsea semblent prêts pour le voyage à Madrid. Tuchel a sous la main un effectif aux capacités dignes de respect avec, notamment, des attaquants qui n'hésitent pas à apporter leur contribution à la récupération du ballon. Pour leur part, les poulains de Zinedine Zidane n'ont pu venir à bout du Betis Séville, sans que ce résultat soit de nature à surprendre les observateurs. En effet, c'est la quatrième année consécutive que le Betis de Mandi sort indemne de ses sorties à Madrid, devenant la « bête noire » du Real. Cependant, et leur parcours l'a prouvé, les Madrilènes passent souvent en « mode LDC » et infirment les pronostics les mieux établis, malgré la cascade des forfaits pour diverses raisons. De ce fait, les bleues de Chelsea sont appelés à se méfier des assauts des Benzema, Vinicius et Ascensio qui tenteront de prendre une option en vue du match retour à Stamfort Bridge. Ce choc sera aussi sans doute celui des entraîneurs, contraints d'accorder la plus grande importance à la tactique. Ce sera donc un duel intéressant entre Zidane et Tuchel. Il s'agit d'une rencontre plus indécise qu'on ne croit, et le résultat de cette manche aller déterminera forcément le scénario du match retour la semaine prochaine. Demain, tous les Algériens suivront avec attention le match Paris SG-Man City pour la bonne raison que le capitaine de l'équipe nationale figure parmi les cadres du futur champion d'Angleterre. Mahrez est en pleine forme et a été désigné homme du match dimanche au terme du quatrième succès consécutif de son club en Coupe de la Ligue anglaise face à une accrocheuse équipe de Tottenham, « libérée » par le départ du sulfureux entraîneur Mourinho. Avec déjà deux titres en poche, Riyad sera un atout majeur demain au Parc des Princes. De fait, outre la classe du capitaine des Verts, certaines données sont favorables à Man City, comme le premier match à Paris, le rétablissement du meneur de jeu belge De Bruyne et l'éclosion de la pépite Foden, capable d'exploits notoires. Du côté de Man City, s'il y a un bémol à mettre sur la balance servant à établir le pronostic le plus près possible, c'est la position haute des défenseurs anglais et leur relative lenteur de réaction, ce qui constitue un atout à exploiter par Neymar et Mbappé, devenus des spécialistes des contres efficaces et dont le Bayern Munich en a fait les frais tout récemment. Samedi soir, les Parisiens ont su éviter le piège tendu par les Messins encadrés par les internationaux algériens Boulaya et Oukidja. L'entraîneur Pochettino dispose de la totalité de son effectif et espère que son équipe saura s'adapter au style ultracollectif de City. Ce qui est certain, c'est que les Parisiens sont contraints d'attaquer et de s'assurer, au moins, une marge de sécurité en prévision de la phase retour et de veiller, en même temps, aux fulgurances habituelles des hommes de Guardiola, une tâche assurément pas facile. Les férus de tactique et de systèmes de jeu auront de la matière à analyser et des enseignements à tirer de ce choc de haut niveau appelé à connaître une audience planétaire. En somme, et en fonction des forces en présence et des enjeux, le suspense et le spectacle semblent garantis tant à Madrid qu'à Paris. Aujourd'hui à 20h00 Real Madrid - Chelsea Demain à 20h00 Paris SG - Manchester City
