Deux matches du groupe B, et non pas des moindres, seront programmés aujourd'hui dans le cadre de la première journée de la CAN des moins de 17 ans. Le premier mettra aux prises le Nigeria et la Zambie au stade Chahid Hamlaoui de Constantine dans un match où le moindre pronostic n'est permis puisque les deux sélections, considérées comme des meilleurs producteurs de jeunes talents du continent. Les Eaglets, qui viennent en Algérie dans la peau d'un potentiel vainqueur, se lanceront à la conquête d'un troisième titre dès aujourd'hui face à la Zambie. Le latéral gauche Emmanuel Michael et le gardien Richard Odoh, souvent décisif, pourraient constituer l'attraction de ce duel entre deux équipes à la recherche d'une première victoire qui pourrait déterminer leurs parcours respectifs. Pour sa part, la sélection zambienne, qualifiée pour la deuxième fois de son histoire à la phase finale de la CAN de la catégorie, espère se qualifier à la Coupe du monde de la catégorie à l'issue de ce tournoi continental. Mais cela passera par un bon résultat lors de ce premier match. Pour cette deuxième participation à la CAN U17, après celle de 2015, l'équipe zambienne est déterminée à atteindre le dernier carré du tournoi pour gagner un billet qualificatif à la Coupe du monde U17 de la FIFA. Pour atteindre cet objectif, la Zambie peut s'appuyer sur une nouvelle génération de joueurs dont Emmanuel Mwanza, deuxième meilleur buteur du tournoi de qualification de la zone COSAFA et Lineker Mbesuma, qui est le fils de l'ancienne star de l'équipe nationale zambienne Collins Mbesuma qui évolue en Afrique du Sud avec Jomo Cosmos. L'autre empoignade se jouera entre le Maroc et l'Afrique du Sud dans un match ouvert à tous les pronostics. L'Afrique du Sud, absente de la CAN de cette catégorie depuis 2015, effectue son grand retour à l'occasion de cette édition, avec l'ambition de remporter son tout premier titre continental dans cette catégorie. Le sélectionneur sud-africain, Duncan Crowie, a assuré que son équipe est déterminée à atteindre cet objectif, malgré la difficulté de la tâche dans un groupe B très relevé. Afin d'atteindre son objectif, le coach Duncan Crowie peut compter sur son passionnant dribbleur Siya Mabena, qui joue pour les Mamelodi Sundowns. Mais cela sera-t-il suffisant face à une sélection marocaine qui est n'est pas venue pour faire du tourisme? Superbement accueillis à Constantine, les jeunes Marocains se sont idéalement préparés pour ces joutes, semblent bien décidés à se surpasser pour atteindre leur objectif. En somme, c'est l'indécision qui place entre deux sélections motivées pour composter leurs billets au mondial de cette catégorie.
