هناك عوامل من شأنها أن تزيد من خطورة التعرض للإصابة بسرطان الثدي، حيث تزيد نسبة احتمال الإصابة بهذا المرض كلما زاد سن السيدة، وهناك حوالي 77% من حالات سرطان الثدي تشخص بعد سن 55 عاماً، في حين أن هذه النسبة تبلغ فقط 18% عند النساء في الأربعينات من عمرهن. كما تشير الإحصائيات إلى أن نسبة 5 إلى 10% من حالات سرطان الثدي لها مسببات وراثية، وتحديداً تشوهات في عمل جينات طبيعية، علماً بأن هذه الجينات يحملها الرجال والنساء سواسية لذا يمكن وراثتها عن طريق الوالد أو الوالدة. وليس بالضرورة أن تصاب المرأة الحاملة للجينات المعدلة بسرطان الثدي لأن هناك عوامل أخرى تساعد على نشوء السرطان. وخطورة الإصابة ترتفع أيضاً مع وجود حالة مماثلة لدى قريبات مباشرات (الأم، الأخت، الخالة، العمة أو الجدة)، وفي حال كانت الأخت أو الأم أو الابنة مصابة فإن الخطورة تزداد ضعفين، أما إذا كانت ثمة حالتان فإن احتمال الخطر يزداد خمسة أضعاف. كما أن وجود قريبتين في العائلة أو أكثر أصيبتا بسرطان المبيض فإن خطر الإصابة بسرطان الثدي يزداد. وهناك عوامل أخرى قد تسبب المرض مثل وجود تغيرات غير طبيعية في أنسجة الثدي، كما أن العلاج الإشعاعي في الصدر في فترة سابقة قد يكون من الأسباب المساعدة على الإصابة بسرطان الثدي. ولسرطان الثدي علاقة بالدورة الشهرية، فاحتمالات ظهوره تزداد عند النساء اللواتي بدأت الدورات الشهرية عندهن بشكل مبكر (قبل سن 12 سنة) أو تأخر سن انقطاع الحيض بعد سن 55 سنة، كما أن عدم الإنجاب أو تأخر أول حمل لما بعد 30 سنة، يمكن أن يساعد على ظهور المرض. وهناك احتمال، استناداً إلى عدة دراسات، أن يؤدي استعمال موانع الحمل عبر الفم إلى ارتفاع بسيط في نسبة التعرض للإصابة بسرطان الثدي. وهذا الارتفاع ينعدم بعد الانقطاع عن استعمال هذه الأدوية لمدة تزيد عن 10 سنوات. كما أن استعمال هرمون الأستروجين أو البروجسترون، بعد سن انقطاع الطمث، يمكن أن يكون من الأسباب، وفي هذه الحالة يجري مناقشة فوائد ومضار هذا العلاج مع الطبيب قبل البدء في تناوله. بالإضافة إلى التلوث البيئي بواسطة بعض الأدوية القاتلة للحشرات والملوثات الأخرى. ومن الممكن أن يزيد تناول الكحول من احتمال التعرض للإصابة بنسبة مرة ونصف، وهو الأمر نفسه بالنسبة للتدخين. وللسمنة المفرطة والطعام الغني بالدسم خصوصاً بعد سن اليأس، علاقة بالمرض، في حين أن السمنة لا تشكل عاملاً إضافياً في حال وجدت منذ الصغر. أعراض مرض سرطان الثدي لسرطان الثدي العديد من الأعراض، نذكر منها : - ورم أو تثخن في الثدي أو تحت الإبط - تغير في شكل أو حجم أو تدوير الثدي - وجود إفرازات من الحلمة (غير الحليب) - تغير في لون أو ملمس الثدي - تغير في لون الحلمة أو بروزها أو انقلاب الحلمة أو تغير في جلد الحلمة (طفح) أو ألم في الحلمة الفحص الذاتي للثدي على كل امرأة فوق سن 20 سنة أن تجري فحصا لصدرها مرة كل شهر. وإذا كانت السيدة ما تزال في مرحلة الحيض، فعليها القيام بإجراء الفحص 3 إلى 4 أيام بعد نهايته. أما إذا كانت السيدة قد بلغت سن انقطاع الطمث فيمكن عندها إجراء الفحص خلال أي يوم في الشهر، وذلك كل 30 يوماً. كما يجب أن يتم إجراء الفحص الذاتي بعد الرضاعة، وبشكل شهري. كيفية إجراء الفحص الذاتي للثدي يتم الفحص أولا بالوقوف أمام المرآة والنظر إلى الثدي لملاحظة وجود الأمور التي تم ذكرها سابقا كأعراض، من عدمها، ثم يبدأ الفحص بالاستلقاء بشكل مريح مع رفع الذراع اليسرى وثنيها خلف الرأس، حيث تفحص كل مناطق الجهة اليسرى للصدر باستخدام اليد اليمنى في شكل حركات دائرية، مع تحسس الحلمة بشكل نصف قطري أو بشكل عمودي للأعلى والأسفل للتأكد من عدم وجود أي أورام أو مناطق حيث النسيج فيها صلب، ثم تفحص منطقة تحت الإبط اليسرى للتأكد من عدم وجود أي أورام. وتكرر بعدها العملية نفسها في الثدي الأيمن ومنطقة تحت الإبط اليمنى. ويجرى الضغط في كل مرة على الحلمة للتأكد من عدم وجود أي إفرازات. تجدر الإشارة إلى أنه بالإمكان إجراء الفحص الذاتي للثدي خلال الاستحمام أيضاً، حيث إن الأيادي المبتلة بالصابون تنساب بشكل أفضل على البشرة. وفي حال وجود أي من التغيرات المذكورة أعلاه، يجب عدم الدخول في حالة اضطراب لأن 8 من 10 من أورام الثدي تكون أوراما حميدة، ولكن يجب في هذه الحالة مراجعة الطبيب في أقرب وقت من أجل اتخاذ الخطوات اللازمة.
