Le Coordonnateur américain pour le contre-terrorisme, Daniel Benjamin, a indiqué mercredi devant le Congrès que les récents événements au Mali ont permis une "présence importante" dئAQMI dans les villes nord maliennes mais que cela ne devrait être que "temporaire". M. Benjamin sئexprimait lors dئune audition de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, consacrée aux différents groupes terroristes qui activent en Afrique. "Pour la première fois, AQMI a établi une présence importante dans les grandes villes nord maliennes. Nous croyons que ce sera temporaire et quئAQMI sera de retour à son fief du désert dans les montagnes Tirgarghar du nord du Maliئئ, a-t-il avancé. Rappelant les opérations menées par le MNLA (Mouvement pour la libération nationale de l'Azawad) pour occuper les grandes villes de Gao, Kidal et Tombouctou, et par la faction dissidente Ansar al-Din, le patron du contre terrorisme du département dئEtat a affirmé que cette situation a permis à AQMI "une plus grande liberté de mouvement et d'accès aux ressources plus qu'auparavant". A ce propos, M. Benjamin sئest interrogé que si "AQMI a, depuis longtemps, de douteuses aspirations régionales et que ses dirigeants espèrent tirer profit de l'instabilité actuelle au nord-ouest de lئAfrique, ce qui nئest pas encore clair, c'est comment il compte véritablement capitaliser les développements récents" dans la région. Affirmant que les Etats-Unis " ont fait des progrès avec des partenaires choisis" dans la région, M. Benjamin a tenu à préciser que "lئAlgérie, la Mauritanie et le Niger ont obtenu des résultats réels contre AQMI". Dans ce sens, il a soutenu que malgré le récent coup d'Etat au Mali, "l'Algérie, la Mauritanie et le Niger conservent une forte volonté politique de lutter contre le terrorisme".
