La marathonienne algérienne Souad Ait Salem, de retour d'une blessure après une saison difficile où elle n'avait pris part qu'à une seule course à Prague a terminé difficilement à la 37e place au marathon des jeux olympiques Londres-2012, couru sous une pluie battante. L'athlète algérienne a couru les 42, 195 KM du tracé entre la Cathédrale Saint-Paul, Trafalgar Square, St James Park, le Parlement de Westminster et l'arrivée devant Buckingham Palace, la résidence officielle de la reine Elizabeth II, en 2 :31 :15, à plus de huit minutes du vainqueur de l'épreuve du marathon l'Ethiopienne Tiki Jelana (2 :23 :07). Ait Salem était dans le groupe de tête au départ du marathon, sixième au 15e Km et 23e au semi marathon en 1:13:16, avant de connaitre une baisse de régime à partir du 35e km où elle a rétrogradé à la 36e place (2:04:02) à cause d'une douleur atroce au niveau de l'orteil d'un pied. En dépit de sa souffrance, la marathonienne algérienne a tenu à finir la course courageusement, selon les dires du directeur technique national, Ahmed Boubrit, qui estime que l'athlète algérien a réalisé ce qu'il fallait faire par rapport à sa forme actuelle. "Elle a fait ce qu'il fallait faire aujourd'hui par rapport à sa forme actuelle. Elle a énormément souffert d'un orteil au niveau d'un pied à la moitié de la course. Au semi-marathon, elle était parmi les 23 premières en tête de course, mais après les douleurs, elle a lâché du lest, elle a même failli abandonner mais grâce à son courage et sa volonté, elle finit la course" a déclaré Boubrit à l'APS à l'issue du marathon. Les conditions climatiques difficiles avec notamment une pluie battante notamment en début de couse a compliqué davantage les affaires de l'athlète algérienne en difficulté sur la fin de l'epreuve. Interrogé sur la performance de Ait Salem à Londres, en nette recul par rapport à la dixième place obtenue à Pékin, le DTN estime que le classement de Ait Salem reflète sa forme du moment après une saison compliquée. "Il faut voir les choses objectivement, le résultat de Ait Salem est logique. On est aux Jeux Olympiques où le niveau est relevé avec la présence de meilleures marathoniennes au monde. Tout le monde est venu à Londres pour faire une belle performance, pour honorer son pays et monter sur le podium. Malheureusement, Ait Salem n'était pas en possession de tous ses moyens à cause de ses ennuis de santé", a-t-il expliqué. La première place et la médaille d'or est revenue à la jeune éthiopienne Tiki Gelana qui a battu au passage le record des jeux. Elle a devancé la Kenyane Priscah Jeptoo (+0"05) et la Russe Tayana Petrova (+0"22). Après ses victoires à Amsterdam en 2011 et Rotterdam en 2012, elle s'impose pour la première fois de sa carrière dans un marathon d'une telle importance. Et dans la foulée du titre de sa compatriote Tirunesh Dibaba, sacrée vendredi sur 10.000 m, elle apporte à son pays sa deuxième médaille d'or dans ces Jeux.
