Le nouveau coronavirus proche du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) a fait un septième mort dans le monde, en Arabie Saoudite, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les coronavirus font partie d'une large famille qui inclut des virus responsables de simples rhumes, mais aussi celui du SRAS, qui a provoqué une épidémie de "pneumonie atypique" à l'origine de 800 morts dans le monde en 2003. Le ministère saoudien de la Santé a informé l'OMS qu'un patient hospitalisé le 29 janvier pour avoir été contaminé par le nouveau coronavirus était mort de 10 février, selon un communiqué de l'organisation internationale. Un laboratoire a confirmé le 18 février la cause de ce décès, toujours selon l'OMS. Il s'agissait du 13e cas signalé à l'OMS de personne atteinte par le nouveau coronavirus, détecté pour la première fois en septembre 2012 sur un patient mort au mois de juin précédent d'une grave infection respiratoire. Au total, ce virus a été identifié chez six personnes en Arabie saoudite (dont quatre sont mortes), deux en Jordanie (toutes les deux mortes), quatre au Royaume-Uni (une est morte), une en Allemagne (un Qatari, sorti de l'hôpital). L'OMS a recommandé samedi de rechercher la présence éventuelle du "nouveau coronavirus chez des patients présentant des pneumonies inexpliquées, ou chez des patients qui souffrent d'une maladie respiratoire aiguë inexpliquée avec des complications et qui ne répond pas au traitement". Une enquête approfondie doit être menée à chaque fois que des cas groupés se présentent ainsi que lorsque des travailleurs du secteur de la santé sont touchés, a insisté l'OMS. "Au vu de la situation actuelle et d'informations fiables, l'OMS encourage tous les Etats membres (de l'organisation) à continuer de surveiller l'apparition de cas de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et d'examiner avec soin tout symptôme inhabituel", a déclaré l'organisation.
