Des fouilles organisées dans la crypte d'une église madrilène en vue de retrouver les restes de Miguel de Cervantes ont permis la découverte d'un pan de cercueil portant l'inscription "M.C.", suscitant de vifs espoirs de localiser le célèbre auteur de Don Quichotte. Dans l'une des cavités où les recherches sont menées "sont apparus des morceaux de cercueil, des bouts de bois, des pierres, quelques fragments d'os et effectivement un morceau d'une planche comporte des clous reproduisant les initiales M.C.", a expliqué à Madrid Francisco Etxeberria, l'anthropologue qui dirige l'équipe de chercheurs. Les recherches menées depuis samedi - après une pause de plusieurs mois dans la crypte de l'église du couvent de Saint Ildéfonse des Mères Trinitaires, dans le centre historique de Madrid sont cependant loin d'être terminées, a-t-il déclaré en appelant à la prudence. "Ces deux lettres peuvent être très intéressantes", a-t-il ajouté. Mais "d'un point de vue anthropologique, nous n'enregistrons aucune avancée", a-t-il insisté. D'autant que, selon Almudena Garcia Rubio, dirigeant de son côté les archéologues directement chargés des fouilles, de nombreux restes humains semblent avoir été entreposés au fil des ans. Ses coéquipiers cherchent le squelette d'un homme, d'environ 70 ans, qui aurait six dents ou moins et des traces de lésions sur l'avant-bras et la main gauches. Miguel de Cervantes avait souffert de ces blessures en participant à la bataille navale de Lépante, ayant opposé en 1571 une coalition hispano-vénitienne à l'empire ottoman, au large de Lépante (Grèce). Né en 1547, dans la vieille ville universitaire d'Alcala de Henares, près de Madrid, Miguel de Cervantes est considéré par beaucoup comme le "père du roman moderne" pour son oeuvre Don Quichotte, publiée en deux parties, en 1605 et 1615. Il est mort dans la pauvreté le 22 avril 1616, et a été enterré selon les écrits de l'époque, dans cette église. Des recherches y ont été menées depuis fin avril.
