Face aux premières provocations auxquelles ils ont fait face dès leur arrivée à l'aéroport de Lubumbashi (RD Congo), les joueurs de l'USM Alger ont donné l'impression qu'ils n'étaient nullement impressionnés par la grosse pression qui les attendait dimanche (14h30 algériennes) en finale retour de la Ligue des champions d'Afrique de football contre le TP Mazembe. Les coéquipiers de Nacerddine Khoualed, le grand absent de cette finale pour cause de suspension, ont eu tout simplement un avant-goût de ce qu'ils vont vivre le jour J au stade de Mazembe, vendredi lorsqu'ils ont mis les pieds en début de soirée à l'aéroport de Lubumbashi. Des supporters de l'équipe locale ont tenu à réserver un accueil à leur manière au club algérien, en usant de la provocation. Les coéquipiers du portier Mohamed-Lamine Zemamouche filmaient alors avec leurs smartphones le spectacle auquel s'adonnaient les fans du TPM, non sans afficher un grand sourire à leur égard. "Certes, nous sommes arrivés pour la première fois en finale de la Ligue des champions, mais j'estime que nous avons assez d'expérience pour gérer une situation pareille. Désormais, la pression des grands rendez-vous ne nous fait pas peur", a confié à l'APS le capitaine Khoualed. Même son de cloche chez son coéquipier, Brahim Boudebouda, qui s'est montré, à l'instar de ses coéquipiers, très décontracté. "Nous y croyons toujours malgré la défaite du match aller. Nous sommes préparés à toutes les situations, notamment à la grosse pression que va exercer sur nous le public adverse", a-t-il commenté. Mais s'il y a un joueur qui dégageait une grande confiance parmi le groupe usmiste une fois arrivé à Lubumbashi, c'est bien l'attaquant Mohamed-Amine Aoudia, que tous les supporters de la formation de "Soustara" souhaitent voir rééditer le coup d'Omdurman quand il avait égalisé face au Hilal en demi-finale aller, montrant la voie à ses coéquipiers pour s'imposer en terre soudanaise. Le joueur prêté par le FSV Francfort (Div. 2/Allemagne) aux Rouge et Noir se dit prêt à relever le défi, au cas où l'entraîneur Miloud Hamdi lui faisait confiance. Seul le préparateur physique des Rouge et Noir, Mohamedi Boudjemâa, a perdu son self-control lorsqu'il est descendu du bus qui allait emmener les Algérois vers l'hôtel Big Five, leur lieu de résidence, pour presque en arriver aux mains avec des fans des "Corbeaux". Hormis cet épisode, les joueurs affichent un état d'esprit encourageant malgré leur défaite au match aller (2-1), et c'est beaucoup plus grâce à la grande mobilisation de leurs supporters qui ont envahi l'aéroport Houari-Boumediene d'Alger aux premières heures de la journée de vendredi afin de soutenir leurs idoles avant quelques instants de leur départ pour Lubumbashi. "Evidemment, l'attitude de nos supporters nous a été d'un réconfort psychologique inégalable. Voir ces supporters venir en masse nous motiver avant le voyage en RD Congo est un gage de confiance que nous allons tout faire pour mériter", commente le milieu de terrain Hamza Koudri. La rencontre sera dirigée par l'arbitre gambien, Gassama Bakary Papa, assisté de Jean-Claude Birumushahu du Burundi et de Yaya Mamadou du Niger.
