L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a noté une augmentation importante du nombre de pays désormais sur la voie de l'élimination du paludisme, selon de nouvelles estimations de l'organisation publiées mercredi. Selon ce document intitulé "Rapport sur le paludisme dans le monde 2015", plus de la moitié (57) des 106 pays où la maladie sévissait en 2000 ont réussi en 2015 à réduire d'au moins 75% les nouveaux cas de paludisme. Dans le même laps de temps, 18 pays ont obtenu une diminution de 50% à 75% du nombre des cas de paludisme. Dans l'ensemble de l'Afrique subsaharienne, la prévention des nouveaux cas de paludisme a représenté d'importantes économies pour les pays d'endémie, souligne l'OMS dans le document. Les nouvelles estimations publiées dans le Rapport de l'OMS montrent que la réduction du nombre de cas de paludisme pouvant être attribuée aux activités de lutte contre la maladie a permis d'épargner environ 900 millions de dollars sur le coût de la prise en charge des cas dans la région entre 2001 et 2014. "Depuis le début du siècle, les investissements dans la prévention et le traitement du paludisme ont permis d'éviter plus de 6 millions de décès", a souligné la Directrice générale de l'OMS, le Dr Margaret Chan. "Nous savons ce qui marche. Le défi est désormais d'aller encore plus loin". Pour la première fois depuis que l'OMS a commencé à tenir le compte des cas, la Région européenne n'a fait état d'aucun cas autochtone de paludisme. Ce succès a été rendu possible grâce à un solide leadership au niveau des pays, au soutien technique de l'OMS et à l'aide financière du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. Depuis 2000, le taux de mortalité par paludisme a reculé de 72% dans la Région OMS des Amériques, de 65% dans la Région du Pacifique occidental, et de 64% dans la Région de la Méditerranée orientale. Bien que la Région africaine continue à payer le plus lourd tribut à la maladie, là aussi les avancées ont été impressionnantes: au cours des 15 dernières années, les taux de mortalité par paludisme ont chuté de 66% dans toutes les tranches d'âge, et de 71% chez les enfants de moins de cinq ans, une population particulièrement vulnérable face à la maladie. L'évolution mondiale du paludisme illustre les progrès accomplis dans la lutte contre la maladie au niveau des pays et au niveau régional. Depuis 2000, l'incidence du paludisme et le taux de mortalité ont baissé de 37% et 60% respectivement, à l'échelle mondiale. Parmi les enfants de moins de cinq ans, le taux de mortalité a reculé de 65%. On estime à 6,2 millions le nombre de décès évités depuis l'année 2000. Les progrès sont dus, en grande partie, au déploiement massif d'interventions, à la fois efficaces et de faible coût, visant à lutter contre la maladie. Depuis 2000, près d'un milliard de moustiquaires imprégnées d'insecticide ont été distribuées en Afrique subsaharienne. En 2015, près de 55% des habitants de cette région dormaient sous des moustiquaires, alors qu'ils étaient moins de 2% en 2000. Quinze pays, en Afrique essentiellement, totalisent la majeure partie des cas de paludisme (80%) et des décès (78%) au niveau mondial. Selon le Rapport, la baisse de l'incidence dans ces pays où la charge de morbidité est élevée a été plus faible (32%) que dans les autres pays (53%). Dans bon nombre d'entre eux, la faiblesse des systèmes de santé continue à entraver les progrès dans la lutte contre le paludisme.
