L'entraîneur de la sélection algérienne de handball, Salah Bouchekriou, a estimé samedi que son équipe était en "pleine progression" malgré "un début de préparation tardif", à moins de 20 jours du coup d'envoi de la 22e coupe d'Afrique des nations CAN-2016 prévue au Caire (Egypte). "Le groupe est en pleine progression tant au niveau physique que technique. Le dernier stage en Europe (Serbie et Monténégro) ponctué par quatre matchs amicaux nous a permis de travailler la cohésion entre les joueurs et corriger quelques lacunes", a déclaré Bouchekriou à l'APS. Lors de son stage en Serbie (20 au 31 décembre), le Sept national a affronté et battu le Partizan de Belgrade (33-21) et l'Etoile Rouge de Belgrade (43-21), avant de se rendre au Monténégro, où il a rencontré à deux reprises la sélection locale, soldées par une défaite (25-19) puis un succès (24-22). "Malgré un début de préparation tardif, les joueurs ont répondu présent physiquement lors de la série de matchs que nous avons disputée, notamment face à la sélection du Monténégro, qualifiée pour l'Euro-2016", a souligné le coach algérien. "Nous avons encore un stage précompétitif avant d'entamer la CAN-2016, j'ai demandé aux joueurs de se donner à fond lors des prochains matchs amicaux afin de corriger nos lacunes et apporter les retouches nécessaire avant le début de la compétition", a ajouté l'ancien sélectionneur du Bahreïn. Après deux jours de repos, la sélection algérienne reprendra sa préparation dimanche avec un stage de deux jours à Alger (3 et 4 janvier), avant de rallier la Slovénie pour un stage du 5 au 16 janvier durant lequel elle disputera quatre matchs amicaux face à des clubs de première division. L'Algérie, championne d'Afrique en titre, évoluera lors de la CAN-2016 dans le groupe A avec l'Egypte (pays hôte), le Maroc, le Gabon, le Nigeria et le Cameroun. Le groupe B est composé de la Tunisie, du Kenya, de la RD Congo, de la Libye, du Congo et de l'Angola. Le champion d'Afrique se qualifiera aux JO-2016 de Rio et les trois premiers prendront part au championnat du monde 2017 en France.
