La réhabilitation des médinas, ces noyaux historiques des villes dans la région du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, a un rôle "significatif" dans la conservation du patrimoine culturel et pour l'encouragement du développement de l'économie locale, relève la Banque mondiale (BM) dans une récente publication. Les principaux objectifs de la réhabilitation des médinas, qui sont considérées comme des sites historiques distingués par la qualité de leur architecture et l'harmonie de leurs plans urbains, consistent principalement en "la conservation du patrimoine urbain et culturel, le développement économique local et l'amélioration des conditions de vie de la population locale", est-il précisé dans la publication. Soulignant que les médinas connaissent depuis cinquante ans un délabrement matériel et social "rapide" provoqué par l'abandon d'une partie des habitants d'origine et la croissance soutenue des quartiers modernes, le document préconise des programmes de réhabilitation qui prévoient des actions spécifiques pour améliorer les conditions d'habitat des résidents et leur accès aux services sociaux. Le rôle du patrimoine culturel dans le développement économique, son importance pour les identités communautaires et nationales et son potentiel en termes e développement social, a été fortement souligné dans la publication de la BM. Le tourisme culturel constitue, selon la même source, le segment de marché le "plus prometteur", raison pour laquelle, "les pouvoirs publics doivent examiner attentivement les conditions faisant d'une médina une destination prometteuse pour le tourisme culturel et concevoir en conséquence le processus de réhabilitation". L'ensemble des projets visant la réhabilitation urbaine des médinas s'entendent sur le fait que les villes historiques continuent de jouer leur rôle de creuset du patrimoine culturel et de lieux de perpétuation de l'artisanat traditionnel et qu'elles peuvent assurer de nouvelles fonctions en tant que centres de tourisme culturel attractif et sources de services urbains et de logements pour les populations locales, même dans les pays qui connaissent une urbanisation et modernisation rapide. Enfin, la publication examine les instruments financiers et fiscaux des investissements sectoriels et du financement international du développement visant à soutenir les gouvernements dans la réussite de leurs projets et initiatives de réhabilitation des médinas.
