Chiffres : L'athlétisme est le sport qui distribue le plus de médailles - 47 - aux Jeux olympiques d'été, devant la natation (34) et le tir (15). A l'autre bout de la liste, le basket (exclusivement masculin jusqu'ici) et le softball (exclusivement féminin et qui a été rayé de la liste des sports olympiques après Pékin) ne fournissent qu'une seule médaille. Bouderie : Les Européens manifestent beaucoup moins cette année d'intérêt pour les Jeux olympiques d'été qu'en 2004. Aujourd'hui, seulement 45% des Français âgés de 16 à 69 ans déclarent s'intéresser aux JO d'été. Ils étaient 59% à l'approche des Jeux d'Athènes, il y a 4 ans. En revanche, la plupart des sponsors officiels du CIO ont gagné en notoriété en Europe occidentale, selon une étude de l'agence d'études et de conseil Sport+Markt. Prédictions :La Chine devant les Etats-Unis au nombre de médailles : cela ne fait aucun doute pour John Oates, patron du comité olympique australien, qui prédit que le pays hôte va devancer les Etats-Unis au tableau final des médailles d'or des JO de Pékin. Le dernier tiercé à Athènes avait donné 1-Etats-Unis 36 médailles, 2-Chine 32, 3- Russie 27. Dopage (1) : L'aumônier de la délégation italienne a prévu de mettre en garde ses ouailles contre les dangers du recours au dopage. « Une mystification », selon don Mario Lusek, qui a prévu d'évoquer le sujet dès sa première messe au village olympique. Dopage (2) : Le quotidien USA Today a effectué des sondages cette semaine pour étudier l'impact du dopage sur l'image des sports. A la question : « Quand il y a un record du monde battu, avez-vous des doutes ou pas sur l'utilisation de produits dopants ? » Réponse : en natation, 76 % des personnes interrogées n'ont pas de doute (sur la propreté des sportifs), 22 % en ont. En athlétisme, 63% n'en ont pas et 35% en ont. Conséquence probable de ce résultat. La natation devance largement 27% contre 18% l'athlétisme comme « sport olympique préféré ». Les deux disciplines étaient à égalité, il y a quatre ans (21%). En réponse à une autre question, les Américains sont 28% à considérer que « la plupart » des haltérophiles se dopent (6% à penser que « tous » se dopent). Ils sont 11 % (et 2%) pour l'athlétisme, 12% (et 1%) pour le cyclisme et 5% (et 1%) pour la natation. Ordre : Le nouvel ordre imposé par l'alphabet chinois pour l'organisation du défilé lors des cérémonies d'ouverture et de clôture des jeux Olympiques risque de troubler nombre de (télé) spectateurs. Si la tradition de faire ouvrir le défilé par la Grèce et de le clore par le pays hôte - la Chine - sera respectée, la procession sera ensuite fonction de l'alphabet chinois, les pays dont la première lettre est l'idéogramme le plus simple en premier, les plus compliqués en dernier. Ainsi, l'Australie, généralement presque en tête des délégations, est-elle reléguée à la 203e place. Sur 205. Météo : Il faisait grand soleil samedi à Pékin. Mais les prévisions sont tristounettes pour la semaine qui vient sur les sites olympiques : nuages et ciel voilé à Pékin, pluie à Hong Kong. Il n'y a que Qingdao qui s'apprête à recevoir les compétitions de voile. Soutien : Atteint d'une anémie aplasique, mal dont il a appris l'existence il y a quelques jours, Michael Lohberg, l'entraîneur de la nageuse américaine Dara Torres, qualifiée sur 50 m libre, donnera des nouvelles de l'évolution de son état par l'intermédiaire du site de socialisation Facebook. En ajoutant dans leurs contacts « coach Lohberg », les amis de l'entraîneur, inscrits sur le même site, pourront avoir de ses nouvelles régulières sans le déranger durant son lourd traitement qui a débuté aux Etats-Unis. Capitaines : Les nageurs américains, en stage final de préparation à Singapour, ont désigné leurs capitaines dont la fonction, comme en athlétisme, est essentiellement symbolique. Les trois Californiennes : Dara Torres, qui participe à ses cinquièmes JO, Amanda Beard, qui dispute ses quatrièmes, et Natalie Coughlin, détentrice du record du monde du 100 m dos, représenteront l'équipe féminine. Erik Vendt (4x200 m), Jason Lezak (100 m libre) et Brendan Hansen (100 m brasse) ont été désignés pour l'équipe masculine. Initié : Le défenseur belge Sepp De Roover sera à son aise pendant le tournoi olympique de football. Il parle, lit et écrit le chinois, révèle le journal belge Gazert van Antwerpen, en précisant que le joueur du FC Groningen (Pays-Bas) a terminé en juin sa troisième année de cours du soir d'apprentissage du chinois. A la rentrée, Sepp de Roover a prévu de se mettre à l'espagnol.
