C'est un phénomène astronomique assez rare qui survient tous les deux à trois ans et encore, qui n'est pas visible partout. Cette année, il le sera chez nous et en Europe du Nord. » Jamal Mimouni, président de l'association Sirius à Constantine, conseille de ne pas rater l'occultation de Vénus par la Lune, qui devrait commencer lundi en fin d'après-midi : 17h02 à Alger, 17h13 à Constantine et 16h49 à Oran. « Les occultations d'étoiles sont fréquentes mais pas forcément significatives comme celles de Vénus, Mars ou Jupiter, poursuit-il. Car après le Soleil, la Lune et Vénus sont les astres les plus brillants. » Pour profiter pleinement du spectacle, il faudra compter sur le beau temps – possible à Constantine, beaucoup moins à Alger – et choisir un endroit présentant un horizon ouest dégagé, car la Lune sera alors assez basse au-dessus de l'horizon. Malgré les lueurs du crépuscule, Vénus étant à sa magnitude maximale, vous pourrez apercevoir le phénomène à l'œil nu ou, mieux, avec des jumelles. « En quelque quarante secondes, l'astre va tout d'un coup disparaître derrière la Lune, dans son côté obscur, poursuit-il. Environ une heure plus tard – le croissant lunaire n'a que trois jours et ne cachera pas Vénus très longtemps – le petit diamant va se détacher près de la pointe inférieure, du côté éclairé. » Ce deuxième phénomène, qui sera sans doute plus visible que le premier puisque le soleil sera couché, est attendu à 18h17 à Alger, 18h15 à Constantine et 18h14 à Oran. Dernier élément du tableau : l'autre astre brillant, Jupiter, complétera ce trio quelque 2° au-dessus de la Lune. « En plus de cette occultation, il y aura aussi une très belle conjonction, souligne l'Association algérienne des jeunes astronomes amateurs. La planète Jupiter participera aussi à ce ballet cosmique puisqu'il y aura une triple conjonction serrée de Vénus-Lune-Jupiter observable à la tombée de la nuit du côté sud-ouest. Ce beau rapprochement céleste formera un triangle et pourra être observé soit à l'œil nu ou par des jumelles. »
