La compagnie aérienne allemande fête son cinquantenaire et commence un nouveau chapitre de son histoire. En automne 2007, le géant des airs, l'Airbus A380 doit être mis en service sur ses lignes. Elle a déjà enregistré les premières demandes de billets. En réalité, la compagnie a plus de 50 ans. Elle en a même 79 et est ainsi l'une des plus anciennes compagnies aériennes du monde. Elle a été fondée en 1926 en tant que Deutsche Luft Hansa, née de la fusion de Junckers Luftverkehrs AG et de Deutsche Aero Lloyd. L'entreprise s'est rapidement imposée dans ce secteur, mais la chute du 3e Reich a donné un coup d'arrêt à Lufthansa. En 1955, elle renaît de ses cendres. L'année dernière, elle a, pour la première fois, transporté plus de 50 millions de passagers en un an. Au cours des 4 dernières années, elle a recruté 32 000 personnes. Le groupe aéronautique emploie 92 000 salariés au sein de plus de 400 entreprises réparties dans le monde. Avec Star Alliance, une association de lignes aériennes créée à son initiative, elle couvre environ un quart du transport civil aérien. Le premier vol intérieur a lieu en avril 1955 et dès juin, un quadrimoteur super constellation portant l'emblème de l'oiseau décolle pour New York. Après 14 heures de vol et des escales à Shannon en Irlande et à Terre-Neuve, l'appareil atterrit à l'aéroport de New York. Juillet 1958 : on fête le millionième passager. Novembre 1960 : la filiale Condor transporte des touristes sur leurs lieux de vacances. Dans les années 1970, Lufthansa consacre 1 milliard de marks à la modernisation de sa flotte et commande de gros appareils du type Boeing 747. Dans les années 1980 et 1990, on assiste à une évolution positive. Des appareils Boeing et Airbus sont mis en service, dont la taille, la vitesse et le confort sont en perpétuelle croissance. Le programme Miles and More, récompensant les passagers réguliers, est un succès. Après la réunification des deux Allemagnes, Lufthansa atterrit à nouveau dans l'est de l'Allemagne. Toutefois, la récession de 1991/1992 et l'arrivée des compagnies low-cost (à bas coût) lui causent d'énormes préjudices. Après avoir traversé une zone de turbulences et connu une perte de près d'un milliard d'euros en 2003, Lufthansa dégage à nouveau des bénéfices grâce au transport des passagers et du fret, aux services techniques et à l'activité de catering aérien. Le nouveau président du directoire a annoncé que la compagnie «a pu, en 2004, enregistrer un chiffre d'affaires de 17 milliards d'euros».
