Sa mère, Madeleine Martin, était issue d'une famille bourgeoise. L'enfant grandit donc dans un milieu privilégié, entouré de ses deux frères et de ses deux sœurs, dans la villa Les Rhumbs. «La maison de mon enfance… j'en garde le souvenir le plus tendre et le plus émerveillé. Que dis-je ? Ma vie et mon style doivent presque tout à sa situation et à son architecture.» avait-il écrit. En 1925, il intègre les sciences politiques, pour peut-être devenir un jour diplomate. Mais sa passion de l'architecture et de l'art le domine et le pousse à ouvrir une galerie d'art avec un ami. Avec le décès de sa mère, en 1931 et la ruine de son père, la famille change de statut. En effet, son paternel vend la totalité de ses biens dont la villa Les Rhumbs. Avant de devenir un grand couturier, Christian se fait remarquer comme illustrateur de mode pour Le Figaro, jusqu'en 1942. En 1938, il entre comme modéliste chez le plus couturier de l'époque Robert Piguet. Il le quitte en 1941 pour devenir l'assistant de Lucien Lelong avec Pierre Balmain. Ce dernier part en 1945 pour fonder sa propre maison, Christian Dior devient alors le principal modéliste de la maison Lelong. En 1946, Marcel Boussac, un très riche industriel, propose à Christian Dior de le financer pour créer une maison de couture à son nom. C'est ainsi que naît la célèbre maison Dior, qui s'installe au 30, avenue Montaigne. En peu de temps, le lieu devient une maison d'amis. Sa première collection, il l'a présente en 1947. Sa ligne «Corolle», que l'on surnomme The New Look, est un succès. Il écrit à ce propos : «Je dessinai des femmes fleurs, épaules douces, bustes épanouis, tailles fines comme lianes et jupes larges comme corolles». Christian Dior veut également maquiller et parfumer les femmes, considérant que le parfum est «le finishing touch d'une robe». Est ainsi lancé en 1947 le parfum Miss Dior et en 1948 est créée la Société des parfums Christian Dior. En1955, les femmes habillent leurs lèvres avec le Dior Rouge. A la même année, il embauche Yves Saint-Laurent comme assistant. Le voyage qu'il effectue en 1947 aux Etats-Unis lui permit la création, le 28 octobre 1948, de la filiale Christian Dior New York, Inc., à l'angle de Fifth Avenue et de 57th Street. Après avoir publié ses mémoires en 1956 Christian Dior et moi, il a le privilège de figurer sur la couverture du Time le 4 mars 1957. En 1957, il présente sa dernière collection Automne/Hiver : la «ligne fuseau». Il meurt le 24 octobre 1957 en Italie d'une crise cardiaque à l'âge de 52 ans. Après le décès prématuré du couturier, Yves Saint-Laurent dont Christian Dior disait : «Je souhaite qu'on le mette en avant…», prend la relève et présente le 30 janvier 1958 sa collection haute couture Printemps/été. La ligne Trapèze est un triomphe. Après son départ, c'est au tour de Marc Bohan de reprendre le flambeau, et ce, jusqu'en 1989. Ce dernier avait d'ailleurs été placé à la tête de la filiale londonienne par Christian Dior lui-même. C'est Marc Bohan qui, en 1967, dessine la première collection Baby Dior. Il crée aussi la ligne Christian Dior Monsieur. Pendant tout ce temps, la société Dior connaît différents propriétaires, et, en 1985, Bernard Arnault devient PDG de la société Christian Dior. En 1989, Gianfranco Ferré succède à Marc Bohan. Il devient responsable des collections haute couture, jaute fourrure, prêt-à-porter femme, prêt-à-porter fourrure et accessoires féminins. Avec John Galliano, que Bernard Arnault nomme créateur de Dior en 1997 puis directeur artistique de l'ensemble des lignes féminines de Christian Dior (la haute couture, le prêt-à-porter, la maroquinerie, les chaussures, la lingerie et les maillots de bain, la publicité et les vitrines des boutiques Dior) en 1999, un vent nouveau souffle sur la maison Dior. La griffe continue de conquérir le marché international avec l'arrivée en 1998 de Victoire de Castellane qui est engagée pour créer la ligne de haute joaillerie Christian Dior. Avec elle, naissent des collections empreintes de classicisme et d'extravagance. Enfin, Hedi Slimane, qui travailla pour Yves Saint-Laurent, devient en 2000 le directeur artistique de Christian Dior Monsieur.
