L'USM Alger a enregistré, jeudi au stade de Bologhine, face à l'ES Sétif sa deuxième défaite (1-0) lors de la phase«aller du championnat, après celui de la quatrième journée, disputé le 1er septembre à Béchar face à la JS Saoura (0-3). Même si les Rouge et Noir étaient déjà champions d'hiver avant d'affronter l'Entente dans ce match de mise à jour de la 11e journée, cette défaite à domicile a quelque peu fait mal au groupe puisqu'elle survient juste après celle de Khartoum, face à Al Merrikh, pour le compte du match aller des huitièmes de finale de la Coupe arabe des clubs (1-4). Le staff technique et la direction du club sont conscients que des choses ne vont pas au niveau de certains compartiments, en premier lieu celui de la défense. Les absences des défenseurs Chafai et Benyahia, face à l'ES Sétif, ont compliqué davantage les affaires de club de Soustara. A ce sujet, intervenant hier sur les ondes de la Radio nationale, le directeur général de l'USMA, Abdelhakim Serrar, a indiqué que c'était «une décision disciplinaire» de l'entraîneur Thierry Froger. Il a tenu, à cet effet, à exprimer son «soutien» au coach français. D'après lui, les aspects disciplinaires sont importants dans une équipe. «On peut gagner un match et perdre un groupe», a indiqué Serrar. En tout cas, la direction des Rouge et Noir compte profiter de la trêve hivernale pour renforcer l'effectif. Serrar a déclaré, hier, que «six à sept joueurs vont être libérés» lors de cette période des transferts. Et cela ne veut pas dire que le club va recruter autant puisqu'il ne cible que trois éléments. Le directeur général ne veut pas pour l'instant divulguer les noms des joueurs que cherche à recruter le club. Champion d'hiver avec 33 points, à 7 points de son poursuivant direct, la JS Kabylie, l'USMA devra étoffer son effectif en prévision de la phase retour, notamment sur le plan défensif, pour maintenir l'écart avec les autres prétendants au titre. Si l'équipe a été la «meilleure attaque» lors de la phase aller avec 27 buts inscrits, en défense, avec 12 buts encaissés, trois clubs ont fait pareil (ES Sétif, NA Hussein Dey et CS Constantine) alors que deux autres ont fait mieux (la JS Kabylie avec 10 buts encaissés et la JS Saoura avec 6 buts).
