Outre les améliorations et perfectionnements techniques, c'est surtout le design qui a été profondément remodelé. L'Octavia version 2009 est perçue comme une «nouvelle» voiture. A la différence des opérations de restylage classiques, le remodelage de l'Octavia a impliqué la transformation des pièces de tôle d'acier destinées à la carrosserie ainsi que la fabrication de nouveaux outils pour les opérations de moulage. Outre la calandre – bordée par un cadre chromé redessiné – et ses 19 lamelles verticales, c'est la nouvelle forme effilée et dynamique des ailes avant qui caractérise maintenant la silhouette de la face avant. Avec leur côté supérieur horizontal et plat, les ailes constituent ainsi un deuxième niveau à côté du capot bombé. Les découpes de carrosserie pour les projecteurs, nouveaux et pouvant être équipés en option de phares xénon directionnels, sont nettement plus importantes et plus marquées. La moulure en forme de vague, très expressive, qui part du logo Skoda, au niveau de la boucle chromée située au-dessus de la calandre, s'élargit petit à petit jusqu'au pare-brise pour trouver sa conclusion concrète dans l'habitacle, au niveau de la console centrale. Cette moulure constitue une rupture dans la surface du capot, conférant ainsi à l'Octavia une allure dynamique. Sous le pare-chocs avant, redessiné avec une ligne horizontale fortement accentuée, les phares anti-brouillard ont été installés très à l'extérieur, au niveau des angles de la carrosserie. Pour la première fois, ils sont dotés de fonctions d'éclairage diurne et d'éclairage d'angle, ce qui n'entraîne pas seulement un remodelage de la silhouette avant de l'Octavia, mais constitue également une avancée considérable en termes de sécurité. Il en va de même des nouveaux rétroviseurs extérieurs, rabattables, dont les boîtiers intègrent des clignotants supplémentaires qui peuvent être perçus à partir de toutes les directions par les autres usagers de la route. Ils peuvent être dégivrés et réglés électriquement dès la version de base. De nouveaux feux arrière, présentant toujours le design classique en forme de C, parachèvent le remodelage de la carrosserie de l'Octavia. Ce «C», reconnaissable lorsque le véhicule circule dans l'obscurité, est désormais devenu l'un des signes distinctifs de la marque Skoda. Le pare-chocs arrière intègre en outre des catadioptres supplémentaires, ce qui permet de mieux distinguer, plus tôt également, une Octavia garée du reste de la circulation. Une multitude de petites innovations Dans l'habitacle, de nouveaux matériaux et éléments de commande améliorent encore le niveau de confort et la sécurité d'utilisation. Les nouveaux instruments du combiné du tableau de bord offrent une excellente lisibilité. Dans l'Octavia, les passagers de la banquette arrière bénéficient toujours d'un confort optimal. Ils peuvent également profiter d'une habitabilité qui rivalise avec les modèles les plus généreux de ce segment. Le hayon arrière facilite le rangement des bagages dans le coffre. Sa contenance – 560 litres – fait référence dans cette catégorie de véhicules. Côté équipements, une multitude de petites innovations contribuent également au restylage du véhicule. Cinq nouvelles jantes en alliage léger, un nouveau garde-boue ainsi que deux nouveaux coloris garantissent d'ores et déjà de multiples possibilités de personnalisation. Un ABS de dernière génération a été intégré pour une sécurité accrue. Les appuie-têtes existants ont été remplacés par de nouveaux systèmes de protection encore plus efficaces appelés WOKS (Whiplash Optimised Head Restraints). L'Octavia restylée sera équipée en option d'un nouveau système parkpilot. L'avertisseur de distance est équipé de capteurs ultraperformants de cinquième génération et le calculateur délivre, via deux haut-parleurs, des signaux d'alerte différents en fonction de la distance qui devient insuffisante (avant ou arrière du véhicule). Ce dispositif permet une meilleure gestion des obstacles. L'Octavia dispose d'un nouveau système antidémarrage qui est identique à celui de la nouvelle Superb. Le choix du parcours en aller-retour, long de plus de 400 km vers la ville de Pilsen, a été très judicieux. Il nous a permis, en compagnie de Mlle Amani Idjer, la responsable relation presse chez Sovac, de découvrir des paysages paradisiaques et majestueux de la compagne tchèque. Confortable et dynamique, notre véhicule d'essais, doté d'une motorisation 2.0 TDI et équipée d'une boîte de vitesses automatique (DSG) à 6 rapports, s'est comporté d'une manière excellente. Que ce soit sur autoroutes ou routes de campagnes, ce bolide, très élégant et aux lignes racées, maintient une tenue de route et une sature imposante. Il a répondu à toutes nos sollicitations que ce soit en termes de vitesse (même si celle-ci est limitée à 130 km/h sur autoroute) ou de freinage brusque. Au niveau d'un restaurant à Horomerice, où nous avons marqué une pause déjeuner, nous avons eu le privilège de découvrir et de tester sur un petit parcours des anciennes Skoda Octavia et Octavia Combi datant des années 1950 et 1960. De véritables «bijoux» qui ont fait la fierté de la marque tchèque pendant cette période «rouge» et qui sont maintenus dans un excellent état. Il est utile de signaler qu'une équipe de la télévision tchèque a été dépêchée pour nous filmer tout au long de ce test drive. Sa mission était de suivre, pendant cette manifestation, des journalistes automobiles du continent africain. Dans un autre registre, le programme de motorisations de l'Octavia restylée se compose de cinq moteurs essence et trois moteurs diesel. L'offre intègre pour la première fois un nouveau bloc moteur. Le moteur 1,4 l. TSI de 122 ch peut atteindre une vitesse maximale de 203 km/h et accélère de 0 à 100 km/h en 9,7 secondes. Le moteur, petit mais puissant, se comporte tout à fait sobrement. Les valeurs de consommation en cycle mixte s'élèvent à 6,6 litres, ce qui correspond à des émissions de CO2 de 154 g/km. Autre atout de taille : le nouveau moteur 1,4 l. TSI peut, en option, être associé à la boîte de vitesses DSG à 7 rapports. Pour le diesel, des moteur TDI de1,9 l. de 105 ch et le 2,0 l. de 140 ch sont disponibles ainsi que le 2,0 l. TDI common rail FAP de 170 ch pour le modèle RS. La Skoda Octavia restylée fera son entrée sur notre marché en mars prochain à l'occasion du Salon international de l'automobile d'Alger.
