En marge de la Coupe des confédérations, l'Algérie prépare, en effet, en Afrique du Sud, son rendez-vous capital de samedi après-midi contre la Zambie en éliminatoires combinées de la CAN-CM 2010. Yazid Mansouri, le Lorientais et capitaine de route, savoure ce stage tout en simplicité : « Le climat est idéal, on dispose de bonnes installations à cinq minutes de route de notre hôtel ; bref, c'est très appréciable en fin de saison. Je sens une énorme évolution avec ce que j'ai connu précédemment en sélection. Notre Fédération a vraiment fait des efforts et on essaie de le lui rendre par nos résultats. » Les installations sportives, qu'elles appartiennent aux universités, aux lycées ou à la municipalité, sont nombreuses et bien entretenues. L'Algérie n'avait donc que l'embarras du choix, et elle a choisi Pretoria, plus calme que Johannesburg. Lundi soir, les Fennecs étaient de sortie. Direction, le Loftus Versfeld et ses loges VIP si confortables. Là, en compagnie de Raymond Domenech et d'autres invités de marque, ils ont pu approcher le très haut niveau, à travers le match Etats-Unis-Italie (1-3). « C'était très agréable, sourit Mansouri. Et cela nous a donné un avant-goût de ce qui nous attend peut-être l'an prochain ! » Ce n'est pas la première fois que les Fennecs se déplacent sur le sol sud-africain. Déjà, en 1996, ils avaient vécu ici une Coupe d'Afrique des Nations inoubliable, ponctuée par une place de quart de finaliste face aux Bafana Bafana, futurs vainqueurs. Moussa Saïb, qui faisait partie de cette équipe, n'a pas oublié ce séjour en Afrique australe. « Ce que j'avais vu sur place m'avait vraiment impressionné. Et les préparatifs pour cette CM 2010 leur ont permis d'améliorer ce potentiel existant. » Qui sait, dans un an, l'Algérie sera peut-être de retour, avec l'envie de faire fructifier tout ce qu'elle aura emmagasiné sur place. Elle partira alors avec l'avantage de posséder de solides repères, ce qui n'est pas inutile dans une telle compétition. Inch'Allah... La Zambie rêve d'une qualification au mondial Les joueurs de la sélection zambienne ont trouvé refuge à Mayfair, dans la banlieue de Johannesburg, sur des installations propriété de la police, pour préparer le rendez-vous face à l'Algérie samedi prochain. Sur place, les Chipolopolo Boys sont l'attraction de centaines de badauds à majorité d'origine indienne. Notre confrère Franck Simon (France Football) a recueilli quelques impressions de son compatriote Hervé Renard et son adjoint Brouard. Le jeune coach qui dirige la Zambie depuis quelques mois affiche son optimisme quant à l'issue du groupe C que sa formation partage avec l'Algérie, l'Egypte et le Rwanda. La Zambie a récolté quatre points sur six possibles. Se prononçant sur le parcours de son équipe Hervé Renard souligne : « Pourtant, personne ne nous connaît. Chez nous, il n'y a pas de star, poursuit l'ancien joueur de Cannes. La vedette, c'est vraiment l'équipe. » Effectivement, aucun nom ronflant parmi les 23 Zambiens, mais la présence tout de même de quelques « Français » comme Felix Katongo (Rennes), Stopila Nzunzu (Châteauroux) ou encore Jacob Mulenga (ex-Châteauroux), qui vient de s'engager au FC Utrecht. Aujourd'hui, Mayfair fait le plein en spectateurs : la Zambie défie l'Académie des Orlando Pirates de Soweto. Face aux futurs pros sud-africains, Hervé Renard aligne deux onze distincts, qui joueront chacun une heure. A l'arrivée, deux victoires (7-0 pour le onze type, 2-0 pour les remplaçants) et beaucoup, beaucoup de jeu. Renard ne s'enflamme pas pour autant : « L'objectif demeure la qualification pour la phase finale de la CAN 2010 en Angola. Après, si on est en bonne position pour le Mondial, pourquoi pas ? » Ancien Ballon d'or africain de FF en 1988, Kalusha Bwalya ne perd pas une miette de ces « practice games ». Devenu président de la fédération, il est une vedette partout en Afrique et en Afsud plus qu'ailleurs, puisqu'il en a défendu le dossier. « Tout se passe bien jusqu'à maintenant. On va essayer de continuer. Se préparer ici est un plus, cela nous permet de bien nous concentrer ». Avant sa victoire contre le Rwanda l'autre semaine (1-0), la Zambie avait effectué un premier stage de quinze jours à Johannesburg. Aujourd'hui, les Chipolopolo Boys rejoindront Ndola, avant d'accueillir, samedi à 14 h, l'Algérie. Pour Renard et ses Chipolopolo, le rêve est tout simplement de revenir en Afsud dans un an, et cette fois, nantis d'un autre statut, celui de qualifiés, ce qui serait une grande première pour la Zambie... Par : F. Simon (in France Football)
