Maintenant que le Jardin d'essai a rouvert ses portes, vous pouvez prévoir une sortie écolo-culturelle en solitaire, en groupe ou en famille. Un bon bol d'air parmi les plantes rares du parc, puis un petit tour au Musée national des beaux-arts qui se trouve juste au-dessus. Remarquez, vous pouvez faire l'inverse, selon vos préférences. Comme vous pouvez vous réserver deux sorties, ce qui est encore mieux… Le musée, appelé affectueusement «Musée du Hamma», par rapport au quartier, a été construit de 1927 à 1930 et son inauguration faisait partie des événements du centenaire de la colonisation que l'occupant français avait voulu marquer avec prestige et faste. A l'indépendance, les œuvres de ses collections avaient été détournées pour être acheminées dans l'ex-métropole. Grâce à l'action de cadres algériens, mais surtout la vigilance d'un conservateur français, M. de Maisonseul, homme honnête et attaché sincèrement à l'Algérie et aux Algériens, ce crime avait échoué. Aujourd'hui, le musée comprend une collection d'art qui est sans doute la plus importante en Algérie, en Afrique et dans le monde arabe. On y trouve des peintures, des dessins, des gravures, des estampes, des sculptures, du mobilier ancien, de la céramique, etc. Cette collection avait été constituée depuis le XIXe siècle par des acquisitions auprès des grandes galeries d'art, ainsi que directement auprès des artistes et des collectionneurs dont certains ont fait des dons. Plus de 4000 m2 de surface d'exposition vous attendent avec leurs merveilles reconnues dont beaucoup le sont à l'échelle mondiale ! Des noms de grands peintres algériens et étrangers cohabitent tels que les Khadda, Renoir, Issiakhem, Rodin, Utrillo, Cézanne, etc. Sans oublier la galerie des orientalistes et surtout la salle Mohammed Racim dont les œuvres sont considérées comme trésor national. Dans cette galerie, justement, un étudiant en lettres nous a déclaré : «J'ai pu apprécier toutes ces miniatures sur des livres, des calendriers et à la télévision. Je les ai vues des dizaines de fois. Là, c'est comme si je les découvrais pour la première fois. On peut ressentir leurs couleurs, leurs dorures, leurs détails… Maintenant, je sais pourquoi un musée c'est autre chose.» Au Musée du Hamma, trois niveaux accueillent les collections. D'abord le rez-de-chaussée où se trouve l'entrée principale (côté Jardin d'essai), réservé aux expositions temporaires. Ensuite le premier niveau, nommé «Galerie des bronzes», avec des dizaines de sculptures avec, au milieu, la statue impressionnante de Bourdelle, intitulée L'Héraclès archer. Au second niveau, place aux grands maîtres de la peinture, du XIVe siècle aux temps modernes et de l'art contemporain. Une découverte enrichissante de l'histoire de l'art avec ses différentes écoles, de styles et de genres. Un espace a été réservé aux peintres algériens et surtout les pionniers dans cet art. C'est ici aussi que se trouve la bibliothèque d'art qui est, en fait, elle-même une œuvre d'art avec son mobilier et ses livres anciens. Et enfin, le niveau intermédiaire avec une terrasse panoramique, une cafétéria, une salle de lecture et des ateliers pédagogiques pour les enfants. Réflexion faite, mieux vaut consacrer toute un après-midi au seul musée !
